Peugeoty rychlé, Skot ve stromě

V Korsické rallye triumfovaly vozy Peugeot 206. Jedenáctý podnik mistrovství světa automobilových soutěží vyhrál Francouz Gilles Panizzi, po třídenním klání za ním skončil o půl minuty krajan a týmový kolega Francois Delecour, který po sobotní druhé etapě vedl. Třetí dojel do cíle ve francouzském Ajacciu Carlos Sainz ze Španělska na fordu. Pětatřicetiletý Panizzi měl přitom ve druhé etapě potíže s motorem. Do týmu Peugeot se vrátil po sedmiměsíční pauze jako specialista na jízdu na asfaltu. Po vítězství na Korsice ocenil šéf stáje Corrao Provera jeho kvality tím, že ho v týmové hierarchii posunul na místo dvojky za Grönholmem. Delecour bude v Peugeotu až trojkou. Dramatickou zápletku se šťastným koncem přinesla sobotní druhá etapa. Po vážné nehodě 4,3 kilometru před cílem desáté rychlostní zkoušky vylétl se svým fordem z trati a narazil do stromu britský jezdec Colin McRae. Zlomil si lícní kost, narazil ledvinu a přivodil si další pohmožděniny. Do nemocnice ho dopravil vrtulník, zatímco jeho spolujezdec Nicky Grist vyskočil nezraněn krátce po nehodě z auta a odešel po svých k vyšetření. "Vypadalo to hrozně," uvedl Grist. "Stalo se to ve chvíli, kdy jsme se řítili v rychlé části erzety na šestý rychlostní stupeň. Colinova zranění nejsou naštěstí moc vážná, takže si dovolím tvrdit, že jsme měli opravdu velké štěstí." Rallye nedokončil ani obhájce titulu, Fin Tommi Mäkinen, který odstoupil po havárii v třinácté rychlostní zkoušce. V čele průběžného pořadí šampionátu zůstal Fin Marcus Grönholm, jezdící rovněž na peugeotu, který Korsickou rallye dokončil na pátém místě. Britský jezdec Richard Burns se posunul na druhou příčku. Vozy Škoda na Korsice nestartovaly, ale v dalším podniku mistrovství světa v San Remu od 20. do 22. října už bude mít mladoboleslavský tým znovu zastoupení.

Korsická rallye, závod MS: 1. Panizzi (Fr./Peugeot) 4:02:14,2, 2. Delecour (Fr./Peugeot) -33,5, 3. Sainz (Šp./Ford) -1:12,6, 4. Burns (Brit./Subaru) - 1:30,9, 5. Grönholm (Fin./Peugeot) -1:57,1, 6. Liatti (It./Ford) -2:53,8, 7. Jean-Joseph (Fr./Subaru) -3:09,5, 8. Auriol (Fr./Seat) -3:30,7, 9. Loeb (Fr./Toyota) -6:53,2, 10. Morel (Fr./Peugeot) -7:20,4.

Průběžné pořadí MS (po 11 závodech): 1. Grönholm 46 bodů, 2. Burns 44, 3. McRae (Brit./Ford) 42, 4. Sainz 41, 5. Mäkinen (Fin./Mitsubishi) 28, 6. Kankkunen (Fin./Subaru) 18.

Pohár konstruktérů: 1. Ford 83, 2. Peugeot 74, 3. Subaru 69, 4. Mitsubishi 35, 5. Škoda a Seat oba 8.