Ale nešlo o grandslam.
Jen o tuctový turnaj PGA Tour v Irvinu. Muž, jenž způsobil celý ten rozruch, však byl Tiger Woods. Dělo se cosi neuvěřitelného. Po nezdaru na poslední jamce neprošel cutem, nepostoupil do finálové fáze turnaje. Poprvé po sedmi letech a 142 turnajích! Teprve podruhé za jeho profesionální kariéru!
„Dělal jsem chyby, kterých se normálně nedopouštím. Jsem zklamaný,“ řekl.
Opět mu hrozí ztráta postu světové jedničky, v čele žebříčku jej ohrožuje Vidžaj Singh. Dávno předtím přišel Woods o svatozář golfového génia. Nahoru-dolů řítí se teď kariérou jako po toboganu. Získá zelené sako pro šampiona US Masters, vzápětí selže v Irvinu.
Ožeň se! To pomůže
Plný protikladných emocí je také Woodsův život. Svatební veselí střídá strach o otce bojujícího s rakovinou. Ženil se loni v říjnu na ostrově Barbados. Obřad stál v přepočtu 45 milionů korun, pro 120 pozvaných hostů zamluvil celý luxusní hotel.
Nechyběli basketbalista Michael Jordan ani Bill Gates, zakladatel Microsoftu. A Švédka Elin Nordgrenová se stala paní Woodsovou. Seznámili se před čtyřmi lety, tehdy byla chůvou ve službách Švéda Parnevika. V prosinci 2003 na romantické procházce při západu slunce ji Woods požádal o ruku.
Od zásnub do svatby zažil jedno z nejslabších období své kariéry. Po 264 týdnech vlády opustil trůn světové jedničky, jeho červená vítězná košile ztratila kouzelnou moc.
„Ještě před dvěma lety se Tigera každý bál. Potom jsme si říkali, že když má špatný den, může uspět někdo jiný. Dnes už každý z nás uvažuje reálně o tom, že právě on může Woodse porazit,“ prohlásil tehdy jménem soupeřů Padraig Harrington.
Jack Nicklaus, nejslavnější hráč historie, svému nástupci poradil: „Měl by ses co nejdřív oženit. To ti pomůže, aby ses zkoncentroval.“ Woods poslechl a po líbánkách se vrátil ve velkém stylu: druhý, první, první.
S trenérem Haneyem usilovně piluje techniku švihu, stále si však stěžuje: „Někdy zahraju dobře jen dvě tři jamky. Jindy čtyřiapadesát.“
Odvaha pro otce
Ani triumf na US Masters v Augustě nebyl přesvědčivý. Jeho drajvy byly rozptýlené, sprostě klel. Ale po poslední ráně triumfálně zaťal pěst.
„Tahle výhra je pro tebe, tati,“ tiše zašeptal předtím, než si navlékl zelené sako. Právě otec Earl mu kdysi dal neobvyklé jméno Tiger, po svém příteli, vietnamském vojákovi. On to byl, kdo ho naučil základy golfu.
Tentokrát zůstal starý pán jen u televize. Před šesti lety onemocněl rakovinou prostaty. Za pomoci chemoterapie ji sice dočasně porazil, jenže nyní se nemoc vrátila, v těle vznikly metastázy. „Chci mu dodat odvahu bojovat,“ řekl Woods.
Sám Earl Woods vypráví: „Tigera strašně zasáhlo, když se dozvěděl, co se mi stalo. Potom se na mě podíval a povídá: Tati, když jsem byl malý, slíbil jsi mi, že se mnou zůstaneš do svých čtyřiaosmdesáti. Nechci ho nechat ve štychu.“
Překoná Nicklause?
Je to paradox. Dokonce i v sezoně, kdy není nejlepší, zůstává Woods nejvíce vydělávajícím sportovcem planety. Podle německé agentury SID loni získal 73 milionů eur, tedy asi 2,2 miliardy korun. Přitom na turnajích vydělal jen 3,5 milionu eur, zbytek vytěžil z reklamních aktivit. Platí jej firmy Nike, American Express, Rolex či Buick.
Dlouho snil o překonání absolutního rekordu Jacka Nicklause v počtu vítězství na turnajích Major. Zatím prohrává na tituly 8:19. Je mu teprve 29 let. Přesto: bude mít na srovnání skóre dost času?
„Možná skončím velmi brzy,“ oznámil. „Plánuji založení rodiny a té se budu věnovat.“ Nicklaus kdysi stíhal obojí najednou. V 28 letech už měl tři děti, vítězil a zase vítězil...
