Budou se i další díly dlouhého seriálu odehrávat v Los Angeles? Nebo se snad děj přenese do Chicaga či Washingtonu? Či někam docela jinam?
Teď je scénář následovný: Kobe Bryant začal sezonu v Lakers skvělým výkonem 45 bodů a těsnou prohrou 93:95 s Houstonem. Už v létě však prohlásil, že stojí o výměnu.
Kouč Phil Jackson jej kritizoval za mizerný přístup. A majitel týmu Jerry Buss se výměně nebrání. „Jednou dojde na každého. Naslouchat někomu, kdo není v týmu spokojený a mohl by zapadnout jinam, to je součást hry,“ citoval Busse list Los Angeles Times.
A zájemci by se jistě našli. Bryant je skvostný hráč. Možná sebestředný, sobecký „požírač“ míče, ale vynikající střelec.
„Opravdu nikdo teď neví, jak to dopadne. Mám dost informací z tisku i od lidí, kteří jsou blízko. Ti tvrdí, že výměna je velice reálná,“ říká Petr Janouch, expert na NBA. „Ovšem teď je situace patová. Osobně si myslím, že když už Bryant sezonu v Lakers začal, na trejd hned tak nedojde.“
Bryant a hollywoodský klub, to je spojení oslazené úspěchy z minulosti, avšak kyselé přítomnosti. Od doby, co křídelní hráč zůstal po odchodu pivota O’Neala jako osamocený tahoun, se klub trápí. A devětadvacetiletý střelec žehrá, že vedení není schopné tým pořádně doplnit.
„Hlavně jim vyčítá, že v únoru mohli vytrejdovat Jasona Kidda z New Jersey, ale odmítli to. V létě s ním hrál v reprezentaci. Zjistil, jak je skvělé mít k sobě hráče, který mu přihraje,“ vysvětluje Janouch.
Lakers si však raději ponechali mladší talenty pro budoucnost. „Jenže Bryantovi je ke třiceti, nemá čas čekat tři nebo pět let, než k němu dorostou další,“ dodává Janouch.
Když na možného „zrádce“ Bryanta před prvním zápasem sezony s Houstonem bučeli diváci, umlčel je výkonem. I se zraněným zápěstím nastřílel 45 bodů.„Rozumím divákům. Nevědí, co se děje, protože já držím jazyk za zuby,“ řekl Bryant. Po letech se přišel do haly rozstřílet už několik hodin před zápasem. „Jeho snaha být týmovým hráčem je zřetelná. Hrál úžasně. Basketbalově je Jordanovi nejblíže ze všech, je to mimořádný talent,“ uvedl Janouch.
Bryant možná oblékne dres Chicago Bulls, kde fenomenální Jordan dlouho zářil. Ale cena za Bryanta může být příliš vysoká – Lakers by totiž chtěli čtyři hráče. A Bryant by pak v novém týmu neměl s kým hrát. Podobně by asi dopadl ve Washingtonu.
Výměna má i další zádrhele. Bryant má jako jediný hráč v lize ve smlouvě bod, díky němuž ji může odmítnout. Lakers by museli slevit z požadavků. A navíc nechtějí posílit konkurenty, takže partnery k jednání budou hledat spíš ve Východní konferenci. „A tam by pro Bryanta byla cesta do finále daleko snazší,“ říká Janouch. „Ale většinou to dopadne úplně jinak, najednou přijde nějaká bomba.“ V hollywoodském stylu.
