Bruce McLaren, Denny Hulme, Mike Thackwell – doby, kdy jezdci z Nového Zélandu hráli ve světě prim, jsou již zaprášenou minulostí. Rok 2011 by ovšem mohl znamenat jakýsi začátek obrody tradice protinožců.
Richie Stanaway z Rotoruy je skutečně velmi slibným talentem – relativně silnou konkurenci německé formule 3 totiž porazil hned ve svém prvním roce. Vyhrál třináct z osmnácti závodů a paralelní titul nejlepšího nováčka si zajistil jakoby mimochodem.
Do špičkové stáje Van Amersfoort, která je de facto továrním týmem Volkswagenu, přišel s doporučením titulu mistra Formule-ADAC a s podporou finančně zdatné Gravity Group. Tato agentura patří majiteli Renaultu-F1 Gerardovi Lopezovi a podporuje mimo Stanawaye i Grosjeana, Vietorise, Wittmanna a Simse.
Podobně, jako Romain Grosjean ve formuli GP2, nezklamal ani Stanaway. Od prvního tréninku letošního mistrovství se usadil na špičce a vyhrál úvodní dva závody v Oscherslebenu. Pak přidal další prvenství ve Spa, na Sachsenringu, dvakrát v Assenu, v Zolderu, další double na Red Bull Ringu, na Eurospeedwayi, znovu v Assenu a ročník zakončil – jak se pro mistra sluší a patří – dvěma triumfy o víkendu v Hockenheimu.
Již během sezony však Stanaway postoupil výše a ve Spa-Francorchamps debutoval ve formuli GP3. Vyhrál tam hned svůj druhý závod – nedělní sprint. Bude to nejspíše právě GP3, kde jej Gravity Group příští rok nasadí. Fitnessový fanatik Stanaway se pak bude moci v rámci Grand Prix F1 představit početnému evropskému publiku.
Na beze sporu kvalitní konkurenci při tom zbyly jen drobky. Vicemistr Marco Sörensen mohl vyhrát jen dvakrát, za to dojel desetkrát druhý. „Myslím, že jsem měl co dělat s neuvěřitelně silným soupeřem a že se o sezoně 2011 ještě často bude mluvit,“ shrnul Dán.
Sezona, o „které se ještě často bude mluvit“ vychovala i další jezdce, kteří by již příští rok měli sklízet úspěchy výše: Rakušan Klaus Bachler se výborně zotavil ze svých životu nebezpečných zranění utrpěných před 20 měsíci v Hockenheimu a vyhrál dva závody. Izraelec Alon Day sbíral pilně body a zkušenosti, což výrazně předvedl i při hostování v evropském šampionátu F3. Nizozemec Van Asseldonka mluví o titulu mistra světa F1 jako o „reálném cíli“ a syn rallyové legendy Tom Blomqvist se řadí mezi nejnadanější britské talenty vůbec.
Německé mistrovství F3 dlouho bylo i prvním mezinárodním pódiem českých nadějí jako Enge, Kostelecký nebo Janiš. Skutečnost, že se v ATS-F3-Cupu již léta česky nemluví, prozrazuje o dezolátním stavu domácí dorostenecké scény vše.
Konečný stav šampionátu ATS-Formel-3-Cup-2011:1. Richie Stanaway (N.Zél.) Van Amersfoort 181 b. |
