Oba kluby už v nejvyšší soutěži několik let v minulosti působily. Historii Kova dokonce zdobí mistrovský titul ze sezony 1998-1999. Pražané naposledy spadli z extraligy v roce 2007, Karviná o rok později. Letos se do Top 12 vrátili.
Karvinští prožili poklidné babí léto. "Kladem je určitě zisk dvaceti bodů a šesté místo po podzimu. Mínusem jsou inkasované branky. Těch je víc, než bychom chtěli, ale víme, že jsme limitováni zaměstnáním a když se hraje o víkendu dvojkolo, tak se nemůžou uvolnit všichni. Někdy musíme zaplatit takovou daň," vypočítává kapitán Karviné Martin Kurz.
Výsledky Inteva se během září, října a listopadu neurovnaně přelévaly. V prvních šesti kolech schytal nováček čtyři vysoké porážky (5:1 na Kovu, 7:1 na Kladně, 0:7 s Plzní, 8:1 v Hradci), následně přišla série a 13 bodů ze šesti zápasů. "Hráli jsme hodně zápasů venku, taky jsme si chvíli zvykali na extraligou úroveň. Hlavně mladí musí posbírat zkušenosti, ale na jaře zase budeme hrát kromě dvou zápasů všechno doma," přibližuje bývalý reprezentant.
Karviná nemá v extralize přehnané ambice. "My v první řadě myslíme na záchranu. Chceme rychle posbírat dost bodů, abychom měli klid, případné play-off už by bylo bonbonkem navíc."
Mistr světa z roku 1998 se pouští i do porovnání dvou nejvyšších českých soutěží. "V moravské národce je problém, že hraje jenom sedm klubů, takže je to pořád dokola, ale play-off nejlepších čtyř týmů mělo loni extraligovou úroveň. Semifinále se Vsetínem a hlavně finále s Třincem bylo úžasné," tvrdí.
"Extraliga je zajímavější. I když si myslím, že ne všechny zápasy mají skvělou úroveň. Dochází ke generační odměně. Postupně odchází zkušení borci, kteří dělali hokejbal krásným. Mladí dávají lize rychlost a nadšení, ale musí se ještě vyhrát."
Kovo zatím střelecky a bodově strádá
O poznání hůře vyšlo podzimních patnáct utkání druhému navrátilci. Kovo má na kontě 10 bodů, na předposlední Dobřany mu chybí čtyři. Kapitán pražského celku Vladimír Hruška si uvědomuje, kde jeho kumpánům nejvíce ujíždí extraligový vlak: "V produktivitě a občas taky ve fyzičce."
Na podzim nastoupilo v dresu pražského celku 30 hráčů, ale jen tři dokázali získat více než pět kanadských bodů. "Pořád si ale myslím, že jsme mužstvo, které může porazit kohokoliv. V týmu se sice protočilo hodně hráčů, ale já si myslím, že nebyl nikdo, kdo by v extraligové úrovni neobstál," míní Hruška. Sám zatěžkal konto soupeřů 13 kanadskými body (6+7).
Lídr žlutomodrých zároveň si uvědomuje, že posílení by se šiklo. "V zimní pauze musíme kvalitně potrénovat, nabrat kondici. Bohužel je fakt, že v Kovu chybí střední generace a na to trochu dojíždíme. Kdyby v zimní pauze přišli nějací zkušení hráči, bylo by to jenom dobře."
Na to, že klub nemá starší dorostence v extralize jako většina konkurence nežehrá. "Starší dorost máme, ale nehraje extraligu. Zase můžou hrát za béčko. Myslím si, že Kovo se generační návaznosti bát nemusí. Všeobecně platí, že je náročné se přizpůsobit ve straší věkové kategorii."
Cíle Kova pro zbytek ročníku jsou prosté, ale velmi náročné. "Plány na jaro jsou dostat pod sebe alespoň jeden tým a uhrát baráž. Jinou cestou záchrana v extralize nevede. Ale bude to hodně těžký. Musíme jít zápas od zápasu. Teď jsme chtěli vyhrát proti Mostu. Měli bychom bod na předposledního a čtyři body na play-off, ale nepovedlo se, o to to bude na jaře těžší," je si vědom Hruška.
