New York na konci týdne znovu ovládne běžecké šílenství. Kolem tratě dlouhé 42 195 metrů budou nejenom Grete Waitzové mávat více než dva miliony diváků. Norka může z doprovodného automobilu klidně pozorovat dění v čele závodu. Nudit se zcela jistě nebude.
"Protože lepší to být nemůže," tvrdí o startovní listině mužského závodu šéfka maratonu Mary Wittenbergová. A to se mu nedávno omluvil Džavád Gharíb. Dvojnásobný mistr světa se po triumfu na šampionátu v Helsinkách problémy potýká s nevýraznou formou. Sestava vytrvalců v první řadě na startu je však hvězdná.
Keňan Paul Tergat skončil letos v londýnském maratonu osmý, půlmaraton v Lisabonu vyhrál. Pak jej trápily svalové problémy, ale v New Yorku má jasný cíl. "Chci vyhrát," tvrdí šestatřicetiletý světový rekordman. Odolá soupeřům stejně jako odolává jeho nejlepší čas všech dob 2:04:55 hod z Berlína 2003?
Nebude to lehké, ambice netají stříbrný z loňských olympijských her v Aténách Meb Keflezighi. V roce 2002 doběhl devátý, loni druhý. "A říká se přece, že do třetice všeho dobrého, ne?" ptá se třicetiletý Američan.
Opět jej čeká souboj s Hendrickem Ramaalou, loni Jihoafričanovi ve finiši v Centrálním parku podlehl. Navíc nesmí zapomenout na vítěze bostonského maratonu Hailu Negussieho a dalšího z kenské ekipy Martina Lela. Letošní vítěz z Londýna má přece na kontě sedmý nejrychlejší čas historie.
A před sebou výzvu v podobě 130 000 dolarů, stejnou sumu, jaká je vypsaná pro nejlepší ženu.
Před několika dny se s šancí ji získat rozloučila Margaret Okayová. Keňská vytrvalkyně stále laboruje se zraněním nohy a na startu bude chybět.
Vedle sebe se však na startu postaví stříbrná z půlmaratonského světového šampionátu Lornah Kiplagatová, loni druhá žena newyorského pořadí Susan Chepkemeiová, dvojice Etiopanek, dvojnásobná olympijská vítězka na 10 000 metrů Derartu Tuluová a držitelka etiopského rekordu v maratonu Gete Wamiová a Ruska Ludmila Petrovová.
Ta skončila na jaře v Londýně pátá, ale většinu sezony se držela v ústraní - se smutkem po smrti manžela při autonehodě. V New Yorku nebude Petrovová jedinou ženou, která se vyrovnává se životní tragédií.
Sledovat souboje o prize money ve výši 600 000 dolarů bude smutné i pro Grete Waitzovou. V dubnu ji lékaři oznámili nemilosrdnou diagnózu, mistryně světa z prvního světového šampionátu v Helsinkách 1983 má rakovinu.
