Neumannová skončila potřetí za sebou těsně pod stupni vítězů poté, co před náběhem do cílové rovinky neudržela výhodnou pozici v přední linii a těžko si pak hledala cestu kupředu.
Na medailové umístění čeká od vítězství na bruslařské desítce ve švédském Gällivare, které vybojovala v úvodním distančním závodu sezony 18. listopadu.
V předchozích dvou klasických desítkách v italském Cogne a finském Kuusamu byla pátá respektive čtvrtá.
Českou olympijskou vítězku vedle Kuitunenové těsně předstihly také další finská lyžařka Riitta Liisa Roponenová a Arianna Follisová z Itálie, která Neumannovou porazila o šest desetin vteřiny.
"Jsem spokojená s tím, jak jsem jela, ale z výsledku nakonec docela zklamaná, protože jsem to hloupě promarnila. I když to nebyla úplně moje chyba," řekla česká běžkyně. Narážela na fakt, že ve sjezdu před cílem ji brzdila Norka Steiraová. "V závěru už se s tím nedalo nic dělat, proti tak silným sprinterkám jsem byla bez šance."
Zklamání cítila Neumannová větší než po předchozích dvou závodech klasickou technikou. "Byl to hodně vyrovnaný závod, to jsem nečekala. Je mi to líto," dodala s tím, že po týdnu bez dcery Lucie se těší, až po nedělní štafetě zamíří domů.
Body do Světového poháru získaly i dvaadvacátá Ivana Janečková a šestadvacátá Helena Erbenová.
Kuitunenová si doběhla pro třetí triumf za sebou a potvrdila, že není jen skvělou klasičkou. Průběžné pořadí vede už o 108 bodů před Marit Björgenovou z Norska, která tentokrát nestartovala.
Neumannová je v celkové klasifikaci čtvrtá se ztrátou 54 bodů na slovinskou lyžařku Petru Majdičovou. V hodnocení distančních závodů je před českou běžkyní jen Kuitunenová.
"Věřila jsem, že mám formu, i když to nebylo jednoduché, protože v Cogne mě trápily žaludeční potíže," uvedla Kuitunenová po sedmém vítězství v kariéře.
"Ve finiši jsem věděla, že mám šanci, když se udržím vpředu a budu mít dostatečnou rychlost. Teď je mým cílem Tour de Ski," řekl Finka k novému miniseriálu, který má začít 29. prosince v Novém Městě na Moravě.
Její krajanka Roponenová se v 28 letech prosadila na stupně vítězů vůbec poprvé. "V létě jsem se vdala a můj manžel mě začal trénovat, což mi možná pomohlo k tomu zlepšení. Finiše mi dříve nešly, ale v létě jsem absolvovala odlišnou přípravu a jsem na tom lépe," uvedla.
Výsledky závodu na 15 km volně s hromadným startem: 1. Kuitunenová 42:08,8 min., 2. Roponenová (obě Fin.) -0,3, 3. Follisová (It.) -0,7, 4. Neumannová (ČR) -1,3, 5. Steiraová (Nor.) -1,9, 6. Ševčenková (Ukr.) -2,4, 7. Saarinenová (Fin.) -2,8, 8. Majdičová (Slovin.) -5,0, 9. Sachenbacherová-Stehleová (Něm.) -5,5, 10. Muererová-Stemlandová (Nor.) -5,6, ...22. Janečková -26,7, 26. Erbenová (obě ČR) -1:15,9.
Pořadí SP (po 6 ze 27 závodů): 1. Kuitunenová 422, 2. Björgenová (Nor.) 314, 3. Majdičová 306, 4. Neumannová 252, 5. Saarinenová 188, 6. Šmigunová 182, ...56. Janečková 9, 57. Erbenová 9, 58. Rajdlová (ČR) 7.
