Howard, trojnásobný nejlépe bránící hráč NBA, mění klub už třetí léto za sebou. Po jedné sezoně opouští Atlantu. Hawks vyměnili jedenatřicetiletého basketbalistu do Charlotte za jiného pivota Milese Plumleeho a křídlo Marca Belinelliho. Součástí transakce byla i výměna voleb na draftu (Atlanta dává číslo 31, Charlotte posílá 41. pozici).
Osminásobný účastník Utkání hvězd NBA loni podepsal s Atlantou tříletou smlouvu na 70,5 milionu dolarů, ale angažmá v rodném městě mu nevyšlo podle představ.
V zámořské soutěži oblékne Howard dres pátého týmu. Nejvíce se mu dařilo v Orlandu, za které nastupoval v letech 2004 až 2012, pak hrál také za Los Angeles Lakers a Houston. V posledních letech však jeho hra upadala do průměru.
„Nejlepší sezony měl v týmech, u kterých byl kouč Steve Clifford. Věříme, že fakt, že se takto znají, se projeví hned v nadcházející sezoně,“ řekl generální manažer Charlotte Rich Cho. Clifford byl asistentem trenéra v Orlandu a Los Angeles Lakers, když tam olympijský vítěz z Pekingu působil.
George a Butler rozvlnili NBA
Právě Lakers teď vykazují nejvíce činnosti. Navzdory předchozímu plánu počkat si na Paula George ještě rok, kdy mu vyprší současná smlouva s Indianou, vstoupil tým z LA do jednání s Pacers. Aktuální nabídka by do Indiany poslala jednoho z mladíků Juliuse Randlea, či Jordana Clarksona a volby v draftu čísla 27 a 28. K dohodě je však zatím daleko.
Změnu postoje vyvolala snaha dalších klubů George získat už nyní a přesvědčit ho k podpisu nové smlouvy. Vedle Clevelandu se do jednání pustily i Boston či Washington, ve kterém působí Tomáš Satoranský (Wizards údajně nabízejí Otto Portera a Kellyho Oubreho).
Američtí basketbalisté Paul George (vlevo) a Jimmy Butler se domlouvají v přípravě s Čínou.
Lakers už přivedli ofenzivně laděného podkošového hráče Brooka Lopeze, nejhoršímu celku soutěže Brooklynu za něj obětovali nadějného rozehrávače D’Angela Russella (dvojka draftu 2015) a zbavili se vysoké smlouvy ruského obra Timofeje Mozgova (54 milionů v příštích třech letech).
Odchodem Mozgova a Russella si Lakers uvolní místo pod platovým stropem pro léto 2018. Zvyšuje se tak jejich naděje získat vedle George i LeBrona Jamese z Clevelandu.
V přestupové hře posledních dní se ocitla mnohá jiná velká jména. Chicago zvažuje, že se zbaví své hvězdy Jimmyho Butlera, v pokročilém stadiu byla jednání o jeho odchodu k úspěšnějším rivalům z Clevelandu. Nejkonkrétnější ze spekulací hovořila o tom, že Cavaliers pošlou Kevina Lovea do Phoenixu a ten předá Chicagu čtvrtou volbu v letošním draftu.
Sám Butler však zdá se projevuje přání zůstat, čímž by výměnu patrně pohřbil. Podobně jako v Georgeově případě také o Butlera stojí kromě Clevelandu i další kluby v čele s Bostonem.
Clippers - jinak, anebo stejně?
V Los Angeles Clippers se v následujících týdnech může změnit všechno, anebo nic. Blake Griffin a Chris Paul jsou volnými hráči a mohou vyslyšet nabídky jiných klubů. Griffina osloví Boston, Paula lákají manažeři ze San Antonia.
Ve hře je proto i výměna třetí hvězdy Clippers - pivota DeAndreho Jordana. Například do Phoenixu za Tysona Chandlera a čtvrtou volbu v draftu.
HRA RADOSTI. Basketbalisté LA Clippers upřímně potěšení smečí Marreeseho Speightse. Zleva: J.J. Redick, Blake Griffin, Chris Paul a DeAndre Jordan.
Blake Griffin, Chris Paul a jejich trenér Doc Rivers se smiřují, že jejich LA Clippers prohrají v Portlandu.
San Antonio už učinilo první velký krok k získání Paula: pivotmanský veterán Pau Gasol nevyužil svou opci na více než 16 milionů dolarů na příští sezonu, od Spurs patrně dostane smlouvu novou, na delší časové období. Celek z Texasu tím získá prostor pod platovým stropem.
V nabídce k výměně se měl ocitnout zarputilý obranář Patrick Beverley, co za něj však Houston požaduje, není dosud známo.
Nejméně očekávaným jménem v přestupové hře je Kristaps Porzingis. Lotyšský mladík je miláčkem New Yorku, ale na konci sezony projevil odpor k personální politice Knicks. Klubový prezident Phil Jackson by Porzingise zhodnotil přestupem obzvláště za situace, že si ve čtvrtečním draftu bude moci vzít podobně stavěného a talentovaného Fina Lauriho Markkanena.
Pokud se Knicks odhodlají a Porzingise pošlou jinam, součástí výměny patrně bude také odchod stárnoucího Joakima Noaha, který v příštích třech ročnících obdrží 55,5 milionu dolarů.
Kristaps Porzingis (vlevo) z New Yorku si chystá útok přes Ala Horforda z Bostonu.
Minnesota se zbavila své finanční zátěže: v jejím účetnictví už nebude figurovat černohorský pivot Nikola Pekovič, který v NBA naposledy nastoupil v lednu 2016 a nejspíše se v 31 letech chystá ukončit kariéru. Přesto má za sezonu 2017/18 dostat 11,6 milionu dolarů.
V posledních měsících se Pekovič věnoval hlavně zachraňování Partizanu Bělehrad, to se mu však moc nevedlo a z funkce prezidenta nedávno odstoupil.
Nejzářivější příchod do NBA z Evropy by měl obstarat Miloš Teodosič. Třicetiletý rozehrávač podle všeho nevyužije nabídku na 12 milionů eur za tři roky od CSKA Moskva a zkusí se prosadit v Americe. Hlavním uchazečem je nyní Chicago.
