Nejspíš nepřekvapí, že hlavní ničivou silou Clevelandu v Torontu byl LeBron James. Po slabším vstupu do zápasu nakonec nastřílel 43 bodů, přidal 14 asistencí a osm doskoků a druhému poločasu doslova dominoval.
Čtyřicetibodovou hranici pokořil James v letošním play off už počtvrté. Ale aby někdo ke 40 či více bodům přidal v zápase vyřazovací části i 14 asistencí, to se stalo v NBA poprvé v historii.
James zapsal jen čtyři body za první čtvrtinu a jeho tým ztrácel 26:29, ale ve druhé přidal 12 bodů, ve třetí 15 bodů a ve čtvrté znovu 12 bodů. Celkem trefil 19 z 28 pokusů.
K Jamesovi se navíc připojil Kevin Love, který zaznamenal 31 bodů (18 v první půli) a 11 doskoků. „Na jeho výkon byla radost koukat. Kevin je náš power forvard z Utkání hvězd, odehrál skvělý zápas,“ řekl James.
J. R. Smith se dostal na 15 bodů, náhradník Jeff Green na 14 bodů a George Hill naznačil ústup potíží se zády 13 body.
Toronto vedlo v první půli až o devět bodů, ale v poločase se náskok kanadského celku ztenčil na pouhé dva. Žádné drama se však po změně stran nekonalo, protože Cavaliers ovládli třetí čtvrtinu 37:24. A v poslední části jejich náskok narostl až na třiadvacetibodový rozdíl.
S takřka šedesátiprocentní střeleckou úspěšností Clevelandu se Toronto nesrovnalo, ač samo dosáhlo na kvalitních 54 procent. Vítězové za celý zápas ztratili míč jen třikrát, což je jejich nový rekord pro play off.
„Už ráno (při rozcvičení) bylo znát, že přijde jeho mimořádný večer. Věděl, co je v sázce a že další naše vítězství by bylo skvělé. A hrál tak od úvodního rozskoku,“ vychválil hvězdu zápasu spoluhráč Love.
LeBron James ve druhém zápase s Torontem:
Po zápase byla z tváří hráčů Raptors znát pouze odevzdanost. Na Cavaliers kanadský tým v play off ztroskotal už v posledních dvou ročnících. „Tohle vás vysaje psychicky i fyzicky,“ uznal dokonce torontský trenér Dwane Casey, když měl komentovat Jamesův výkon.
DeMar DeRozan vedl poražené 24 body, Kyle Lowry mu sekundoval s 21 body a osmi asistencemi. Jonas Valančiunas zařídil 16 bodů a 12 doskoků. Fred VanVleet byl nejlepším z náhradníků poraženého celku se 14 body. Trápil se Serge Ibaka: zvládl jen dva body a dostal pouze 12 minut na hřišti.
„Člověk se občas dostane do těžké situace, která ho přinutí dostat ze sebe to nejlepší. V ní jsme teď právě my,“ doufá DeRozan ve zvrat.
Tvrdý úder dostala také Philadelphia, v hale Bostonu totiž po vynikajícím vstupu do zápasu vedla až o 22 bodů, ale nakonec odchází s pětibodovou prohrou. O podstatnou část z náskoku přišla ještě před pauzou, Celtics pak dominovali i ve třetí čtvrtině.
Takový zvrat v play off předvedl zelený tým naposledy před deseti lety: ve finálové sérii proti LA Lakers smazal dokonce čtyřiadvacetibodové manko.
„V úvodu jsme inkasovali pořádný úder. Museli jsme se zvednout a dát se dohromady. Jak jsme se pak už jednou rozjeli, na nic jsme se neohlíželi,“ řekl rozehrávač Terry Rozier.
Hosté si ještě v závěrečné části na chvíli vzali vedení zpět, ale domácí stav opět obrátili a v koncovce nedovolili soupeři reálnou šanci na zvrat. Boston ještě nikdy neztratil sérii, pokud vedl 2:0 na utkání.
Dvacetiletý nováček Jayson Tatum byl nejlepším střelcem vítězů s 21 body, podobně solidní výkony ale podalo hned několik jeho spoluhráčů. Terry Rozier přispěl 20 body, devíti asistencemi a sedmi doskoky, Marcus Smart 19 body.
Jayson Tatum ve druhém zápase proti Philadelphii:
Do bostonské sestavy se po vynechání prvního duelu vrátil Jaylen Brown a zapsal 13 bodů. Na 13 bodů se dostal také Al Horford, který přidal 12 doskoků a pět asistencí. Podkošový veterán z Dominikánské republiky je také autorem klíčové trefy: osm sekund před koncem navýšil na pětibodový odstup. Marcus Morris je podpořil 11 body.
Sixers k úspěchu nestačili ani tři dvacetibodoví střelci: J. J. Redick zvládl 23 bodů, když trefil pět trojek, Robert Covington se probral a k 22 bodům připojil devět doskoků a Joel Embiid zaznamenal 20 bodů plus 14 doskoků a pět asistencí.
Dario Šarič se blížil double double s 14 body a devíti doskoky, Marco Belinelli se dostal na 11 bodů a T. J. McConnell na osm bodů.
Utkání vůbec nevyšlo Benu Simmonsovi, který k sedmi asistencím a pěti doskokům přidal pouze jeden bod. Z pole vystřelil jen čtyřikrát, zato má na kontě pět ztrát. „Že má člověk špatné zápasy, to se stává. Ale to načasování je špatné,“ litoval nováček Simmons, který je jinak v sezoně třetím nejlepším střelcem týmu s průměrem přes 15 bodů na zápas.
„Vyhráli doma dva zápasy, my jim to teď musíme vrátit. Bez smilování,“ doplnil kouč Brett Brown.
Výsledky play off NBADruhé kolo |
Východní konference - 2. zápasy:
Toronto - Cleveland 110:128. Stav série: 0:2.
Boston - Philadelphia 108:103. Stav série: 2:0.
