Dřív se jeho všetečným otázkám trenéři a hráči v NBA pošklebovali. Ale teď jim Craig Sager chybí. Už skoro dva roky. Oblíbená tvář zmizela nejen z obrazovek, ale také ze světa.
Sager podlehl při svém boji s leukémií.
Když v prosinci 2016 jako pětašedesátník zemřel, byla to událost. A v nejlepší basketbalové lize na reportéra televize TNT nezapomněli. Na slavnostním večeru udělují Sager Strong Award určenou pro hráče či trenéra s inspirativním příběhem.
A občas se výbušné módní kreace objevují také na palubovce. Smysl? Ten je jasný. Je třeba upozorňovat na nadace, které podporují výzkum rakoviny.
Trenérský nováček Nick Nurse, který vede Toronto k nejlepší bilanci v NBA, zářil ve čtvrtek nejvíce. A nejen proto, že jeho Raptors přehráli úřadující šampiony Golden State Warriors. „Asi si tohle sako budu muset koupit,“ poznamenal Nurse k vítěznému kousku oblečení, který měl tentokrát jen vypůjčený.
Jeho protějšek Steve Kerr zůstal oděn konzervativně. Ale zdá se, že toho docela litoval. „Strašně mě mrzí, že jsem na to zapomněl,“ omlouval se po zápase.
„Nick to vyhrál,“ poznamenal Kerr na tiskové konferenci. „Na Craiga často myslívám, zvlášť u zápasů na TNT. Dělali jsme spolu osm let, vstoupil do basketbalové historie, ale také to byl můj dobrý kamarád,“ připomněl Kerr svou minulost televizního analytika.
Na „sagerovské“ motivy vsadili i trenéři obou celků z Los Angeles - Doc Rivers z Clippers a Luke Walton z Lakers.
„Nosí se mi to fakt dobře. Nikdy jsem nedostal tolik komplimentů jako dneska,“ usmál se osmatřicetiletý Walton po vítězství Lakers nad Indianou. „Hlavní je, aby se vybralo co nejvíc peněz,“ dodal.
„Zvolili jsme dva kousky, takže se můžete těšit na zítra,“ pozval pak Walton na páteční utkání s Dallasem. A vytasil se s parádním růžovým kouskem.
K akci se během pátku připojili také dallaský kouč Rick Carlisle, denverský Mike Malone či chicagský Fred Hoiberg se svou slušivou vestičkou. Erik Spoelstra svým kostkovaným kouskem připomněl i zesnulou trenérskou legendu Jacka Ramseyho.
A Gregg Popovich ze San Antonia, který se Sagerem sváděl nezapomenutelné slovní bitvy, vsadil na netradiční kravatu.
Na boj s vážnou nemocí upozornilo i tradiční osazenstvo televizního studia TNT. V něm nezklamal Shaquille O’Neal, oděný byl do obrovského červeného obleku...