Ve druhém střetnutí úvodního dne měla prim ofenziva. Úřadující šampioni z Golden State v poločase nad Houstonem vedli 71:62 a už ve třetí čtvrtině stihli nastřílet 101. bod, ale o bonus 17 bodů přišli a nakonec prohráli 121:122.
James před začátkem sezony bojoval se zraněním kotníku, souboj s Irvingem a jeho Bostonem si však nechtěl nechat ujít. Nakonec útočil na triple-double s 29 body, 16 doskoky a devíti asistencemi.
Devět sekund před koncem měl na ruce rozhodnutí, střelecký nezdar však napravil, když v obraně ztížil finální střelu Irvingovi.
Ten se do Clevelandu vrátil 22 body, když trefil vůbec první koš sezony, a připojil 10 asistencí. Nejlepším střelcem poražených byl mladík Jaylen Brown s 25 body, nováček Jayson Tatum začal v NBA double-doublem 14 bodů a 10 doskoků.
Gordon Hayward stihl v premiéře po přestupu z Utahu jen pět minut a dva body, než si po vzdušném souboji s Jamesem vážně poranil kotník.
Kyrie Irving poprvé proti Clevelandu:
Kevin Love sekundoval Jamesovi 15 body a 11 doskoky, Derrick Rose v novém dresu začal 14 body, Jae Crowder po přechodu z Bostonu stihl 11 bodů (Isaiah Thomas, jenž ze Celtics přišel za Irvinga spolu s ním, je dlouhodobě zraněný) a Dwyane Wade se uvedl osmi body.
Cleveland takřka celé utkání vedl, svůj až osmnáctibodový náskok však v poslední části ztratil a dal vzpomenout na některé nepochopitelné nezdary z minulého ročníku. V závěru se ale jeho hráči probrali a po dvoubodovém úspěchu Jamese a trojce Kevina Lovea získali prestižní výhru.
Na svou nedávnou zbraň v podobě tříbodové střelby už Cavaliers po četných změnách tolik spoléhat nemohou, nová sestava se uvedla jen pěti trefami z dálky z 22 pokusů (jen Irving na druhé straně uspěl čtyřikrát).
Dramatický byl i první zápas Západní konference. Domácí Golden State Warriors měli téměř celé utkání navrch. Houston však v poslední čtvrtině zlepšil obranu, smazal manko a P. J. Tucker v poslední minutě dvěma šestkami zařídil konečný stav 122:121 pro Rockets. Warriors málem dokázali strhnout vítězství na svoji stranu, jenže přesná střela Kevina Duranta opustila jeho ruce až těsně po závěrečné siréně.
Rockets vedl James Harden s 27 body, 10 asistencemi a šesti doskoky, 24 bodů nastřílel Eric Gordon a Tucker přidal 20 bodů. Chris Paul při své premiéře v houstonském dresu zůstal na čtyřech bodech, ale připsal si 11 asistencí a osm doskoků, v utkání si ale poranil koleno.
Sestřih ze zápasu Golden State - Houston:
Nejlepším střelcem Warriors byl s 23 body čerstvá posila na lavičku Nick Young, proměnila šest ze sedmi trojkových pokusů. Stephen Curry dal 22 bodů, Kevin Durant o dva méně.
Draymond Green sahal po triple-doublu s devíti body, 13 asistencemi a 11 doskoky; ve čtvrté čtvrtině však nenastoupil kvůli potížím s kolenem a jeho absence byla jedním z klíčových faktorů utkání.
Výsledky NBA |
Cleveland - Boston 102:99
Golden State - Houston 121:122
