Cleveland uspěl proti odpočatějším hráčům Toronta a v jejich hale urval první vítězství v sérii druhého kola. Domácí přitom začali výborně a rychle vedli 33:19, ale náskok z úvodní čtvrtiny promarnili. V posledních čtyřech minutách základní hrací doby se nedokázali prosadit ze hry.
O vítězství tentokrát rozhodovalo hlavně štěstí. V posledních sekundách základní doby měli Raptors k dispozici hned pět zakončení, ale míč do koše propadnout nechtěl. Na druhé straně se k těžké střele dostal LeBron James, ovšem ani on neuspěl.
V nastavené pětiminutovce se Cavaliers utrhli díky trojkám Kyla Korvera a J. R. Smithe a úspěchu zpod koše v podání Tristana Thompsona. A bylo to jejich vůbec první vedení v zápase.
Domácí se však přiblížili na jednobodový odstup a Fred VanVleet měl na ruce obrat - ani tentokrát však při Torontu štěstí nestálo.
LeBron James táhl Cleveland s pomocí triple double za 26 bodů, 13 asistencí a 11 doskoků (tři dvouciferné statistiky zapsal v zápase play off už po jedenadvacáté, lepší byl jen Magic Johnson s 30 triple double). Atypicky však proměnil jen 12 z 30 pokusů.
Třiatřicetiletý tahoun se však tentokrát mohl spolehnout na zvýšenou podporu ze strany spoluhráčů. Smith nastřílel 20 bodů, když trefil pět trojek ze šesti pokusů, Korver zaznamenal 19 bodů, zpoza oblouku se rovněž prosadil pětkrát.
Jeff Green pak dodal 16 bodů a znovunalezený Tristan Thompson se dostal na 14 bodů a 12 doskoků. Kevin Love má na kontě sedm bodů a 13 doskoků.
„Všichni kluci mi dneska hrozně moc pomohli. V důležitých momentech se nám dařilo v obraně a i když nás přeskákali na doskoku, dávali jsme klíčové střely,“ těšilo Jamese. Svůj výkon naopak označil za „asi jeden z nejhorších v sezoně“.
LeBron James v prvním zápase s Torontem:
V torontském dresu byl nejvýraznější DeMar DeRozan s 22 body (15 z nich však stihl už v první půli), Jonas Valančiunas zvládl 21 bodů a 21 doskoků.
Kyle Lowry má ve statistikách uvedeno 18 bodů a 10 asistencí. Pascal Siakam nastřádal 11 bodů, Fred VanVleet a Serge Ibaka po devíti bodech.
Golden State doma uspělo i ve druhém utkání, nad New Orleans však po úvodní výhře o 22 bodů tentokrát zvítězilo „jen“ 121:116. V úterním utkání mělo náskok nanejvýš třináctibodový a Pelicans udrželi naději na zvrat až do koncovky. Zmrazila ji až devítibodová série domácích v závěru.
Útočná síla Warriors však neochabuje. Kevin Durant stihl 29 bodů, sedm asistencí, šest doskoků a tři bloky, Stephen Curry vyléčil po pěti týdnech pravé koleno a při premiéře v letošním play off zvládl 28 bodů a sedm doskoků.
Třicetiletý Curry, jenž nehrál od 23. března, se předvedl v roli náhradníka ve vynikající formě. Trenér Steve Kerr mu před vyprodanou arénou dopřál 27 minut na hřišti a hvězdný rozehrávač zářil. V bilanci plus/mínus ale jasně kraloval s 26 kladnými body.
„Zdálo se to jako věčnost. Když se znovu rozsvítilo po představení zahajovacích pětek, člověk naskočil do takového pohotovostního režimu. Musel jsem se ale zklidnit a být trpělivý,“ řekl dvojnásobný nejužitečnější hráč ligy, jenž se z lavičky na hřiště dostal v průběhu první čtvrtiny a uvedl se proměněným tříbodovým pokusem.
Stephen Curry ve druhém zápase s New Orleans:
Draymond Green znovu sahal po triple double, tentokrát neúspěšně - má 20 bodů, 12 doskoků a devět asistencí. Významný byl i příspěvek Andreho Iguodaly - 15 bodů a osm doskoků. Klay Thompson zařídil 10 bodů a šest doskoků a mladý náhradník Kevon Looney osm bodů a osm doskoků.
Na straně poražených Pelicans byl znovu nejlepším hráčem Anthony Davis, který obstaral 25 bodů, 15 doskoků, pět asistencí a tři bloky. Probudil se Jrue Holiday (24 bodů, osm doskoků a osm asistencí) a zazářil veterán Rajon Rondo (22 bodů, 12 asistencí, sedm doskoků, pět zisků, proti nim však sedm ztrát).
Výrazná čísla zvládli i další dva členové základní pětky: Nikola Mirotič nastřílel 18 bodů a doskočil devět míčů (čtyři minuty před koncem se ale vyfauloval) a E’Twaun Moore dodal 14 bodů. Nejvýraznějším náhradníkem je však pětibodový Darius Miller.
Výsledky play off NBA |
Východní konference - 1. zápas:
Toronto - Cleveland 112:113 po prodl.
Západní konference - 2. zápas:
Golden State - New Orleans 121:116. Stav série: 2:0.
