Po triumfech s Ružomberkem (1999, 2000) a Spartakem Moskevská oblast (2007, 2008) ji čeká páté finále. V pražské hale Královka povede USK Praha v neděli od 18 hodin proti silnému Jekatěrinburgu.
„Byli jsme až ten čtvrtý tým v pořadí, ale jsme ve finále. A jsme šťastní!“ radovala se po pátečním vítězství 62:49 nad loňským finalistou Fenerbahce Istanbul. Domácí tým vyhrál díky drtivému finiši, v poslední pětiminutovce bylo skóre 10:1 pro USK.
Kdy jste tomu uvěřila v postup?
Tři minuty před koncem. Potřebovali jsme držet míč, a to se nám dařilo. Pak už byl čas náš kámoš. Závěr zápasu se pro nás takticky vyvíjel velmi dobře. Vyfaulovala se Bibrzycká, která by mohla být schopná dát tříbodový koš, a tím, že jsme velmi dobře bránili, si ostatní hráčky už přestaly věřit.
Co dál rozhodovalo?
Klíčová byla střelecká role Laiy Palau. Dala třináct bodů, to u ní není obvyklé. Tři týdny před turnajem jsem jí říkala, že musí víc střílet. Trenér soupeřek ji dobře zná a ví, že je skvělá nahrávačka a organizátorka hry, ale na její střelbu nebyl připraven. Moment překvapení nám vyšel.
V závěru třetí čtvrtiny to nevypadalo tak dobře. Skóre bylo vyrovnané a Kia Vaughnová udělala čtvrtý faul…
Nebylo to snadné. Musely jsme ji na chvilku posadit, ale střídající hráčky zahrály výborně. Kia si mohla sednout a nabrat trochu rozum. V poslední čtvrtině pak nejen ona ale i celý tým začal hrát pěkný basketbal. Turci z toho byli nešťastní.
Atmosféru finálového turnaje zatím zvládáte velmi dobře.
Na Kursku bylo vidět, že svoji první účast ve Final Four psychicky nezvládl. Naše hráčky té atmosféře nepodlehly a patří jim velký obdiv.
Není to jednoduché - domácí prostředí, televizní přenos, rozhovory, fotografové, to všechno může mít velký vliv. Občas to bylo na některých vidět, ale jako tým jsme obstáli.
A pomohli i fanoušci, že?
Byli výborní! Po mnoha letech jsem v Praze zažila na basketu fantastickou atmosféru. Možná to bylo i díky Turkům, ale to bude podobné i v neděli, protože z Jekatěrinburgu je tady fanoušků ještě víc.
Co čekat od Jekatěrinburgu, největšího favorita?
Bude to zase boj. Jsou to absolutní favorité. V posledních letech s nimi hráváme pravidelně, ale nedaří se nám je porazit. Mají obrovskou zkušenost s finálovými zápasy, hráli a vyhráli jich několik a my jsme tam takoví noví. Hráčkám však zdůrazním, že tady je šance, a už se nikdy nemusí opakovat. Uděláme všechno pro to, abychom si mohli i v případě prohry říct: Ano, šance byla, ale oni byli lepší. Ubojujeme to.
V základní skupině jste s nimi dvakrát prohráli, ale zápasy to byly celkem vyrovnané a většinou rozhodovala Taurasiová , která tady není…
Ano, to je pravda, a taky hrají trochu jinak, víc týmově. Tipovala jsem, že se bez svého lídra semknou, a že vyhrají. A ono se to splnilo.
Co byste řekla o Candace Parkerové, jedné z hlavních hvězd?
Tina Charles z Fenerbahce je podobná hvězda a Kia Vaughn dnes byla lepší…
Natália Hejková, trenérka ZVVZ USK Praha
Máte už v hlavě, jak na ně, nebo si to ještě bude rozmýšlet?
Budu ještě přemýšlet o nějakých nuancích, ale to, co jsme dnes předvedly v obraně, by platilo na kohokoliv i na Jekatěrinburg. V semifinále to bylo na hranici sebeobětování, a k tomu se musíme vzepnout zas.
Bude to pro vás specifický zápas, když jste v Rusku dlouho působila?
Jsem ve výhodě, protože je všechny velmi dobře znám.
Jak se to dá využít?
Například o některých hráčkách vím, že neumí trestné hody, a tak když už musíme faulovat, víme koho. Jako jsme to ve Fenerbahce věděli například o Hollingsworth.
V sobotu je volno, jaký máte program?
Potřebujeme nabrat síly, hlavně Laia Palau, která toho odehrála hodně, musí podniknout nějaké kroky, aby se občerstvila. V sobotu dopoledne je volno, odpoledne máme trénink a video, kde si rozebereme si, co hrát. V neděli ráno máme ještě trénink, kterému říkáme rozbruslení.
Máte tým ubytovaný pohromadě, nebo jsou hráčky doma?
Jsou doma, držím se zásady, že izolací bychom jen zvyšovali tlak. Jedeme, jako by to byl normální euroligový zápas.
