Zatím je v nejslavnějším cyklistickém závodě světa na 16. místě, 1:15 minuty od nejlepší desítky, kam chtěl před závodem patřit. "Věřím, že poslední týden by měl být můj nejlepší na Tour. Už dopředu jsem se připravoval tak, aby forma vrcholila ve třetím týdnu," řekl.
Jak vůbec cyklista ladí formu, aby mu vyšla přesně na týden?
Každý člověk se zná, musí vědět, jak rychle nebo pomalu mu stoupá kondice. Právě proto jsem letos na začátku června nejel Kolem Lucemburska a raději byl na soustředění v horách.
Kolik potřebujete času, abyste se dostal do top formy? Měsíc? Dva měsíce?
To je dlouhodobější proces. Tohle už se ladí od loňské Tour, takže vlastně celý rok.
Jak dlouho vám pak top forma vydrží?
Řekněme si, že člověk může mít super formu čtrnáct dní, tři týdny. Když je člověk starší, tak mu může vydržet i něco přes měsíc.
A jak dlouho vydrží top forma vám, když je vám teprve 23 let?
Až budu starší, tak bych měl určitě vydržet víc, ale kolik vydržím teď, to si nechám pro sebe.
Během sezony by měla forma gradovat víckrát, ne?
Ano, graduje dvakrát až třikrát, ale samozřejmě je tam jen jeden nejlepší vrchol a pak třeba dva body, ale ty už nejsou tak vysoké jako ten hlavní.
Ovlivnily střevní potíže, kterými jste trpěl minulý týden, vaši kondici výrazně?
Moje nohy jsou teď kvůli tomu slabší, ale nejsou špatné. Naštěstí ta chřipka už odezněla.
Dá se vůbec přežít etapa na Tour s nemocí?
Chyběla mi síla a hlavně, když jsem večer chtěl doplnit energii jídlem, tak jsem měl všechno bílé, suché, bez chuti, kdežto ostatní měli všechno s příchutěmi.
Tak to musela být u společného stolu muka. Nešel jste si radši sednout vedle?
To ne. Prostě aby se z toho člověk dostal, byla ta dieta jediná možnost.
Už jste někdy takové problémy při závodě zažil?
Ne, nikdy předtím se mi to nestalo. Ale co se dá dělat: když to přijde, nedá se to ovlivnit. Snažím se to brát trochu s nadhledem.
I když vás to postihlo na vrcholu roku?
Těch vrcholů mě v kariéře čeká ještě hodně. Jsem mladý a tohle se prostě může stát.
Tom Boonen kvůli podobným potížím odstoupil ze závodu. To jste vy nezvažoval?
To ne, ale na "vystoupení" z celkového pořadí to bylo. Byla výhoda, že to na mě nepřišlo v horských etapách, protože tam bych trpěl víc a určitě bych i něco ztratil.
Koukáte vůbec při Tour do výsledkové listiny?
Abych řekl pravdu, tak jestli jsem ji viděl dvakrát nebo třikrát, tak je to hodně.
Jste na 16. místě, ztrácíte 4:40 minuty na prvního Contadora. Pojedete dál na celkové pořadí, nebo ho zkusíte obětovat a spíš vyhrát etapu?
Abych mohl vyhrát etapu, tak bych musel v úterý chytnout půl hodiny ztráty a pak ve středu něco zkusit. Jinak mě jednoduše odjet nenechají, protože zas tak daleko od čela pelotonu nejsem.
Jenže ztratit půl hodiny, to se vám asi nechce, že?
Vyhrát etapu je velký risk, a protože si myslím, že do celkové desítky ještě můžu skočit, tak ponechávám jako svůj cíl celkové pořadí. To pro mě znamená víc.
Očekával jste před startem Tour, že na tom při druhém dnu volna budete líp?
Věděl jsem, že první desítka bude těžká, ale nejsem od ní daleko. Navíc ty problémy mě zpomalily. Třeba v neděli, kdybych na tom býval byl jen o trochu líp, tak jsem tam s Lancem Armstrongem mohl být a měl bych o 40 vteřin blíž k desátému místu. A Lance by teď mohl být můj partner, se kterým bych se mohl vyvážet do kopců.
Jaké to vůbec je, říkat, že sedminásobný vítěz Tour, na kterého jste určitě jako teenager obdivně koukal, je na tom teď stejně jako vy?
Neřekl bych, že je to jiné oproti jiným závodníkům. On měl pauzu a nepřekvapuje mě, jak jede. Kdyby vyhrál Tour po třech letech návratu, tak by to asi nebylo normální. Spíš je normální, že se trochu trápí a příští rok na tom bude líp.
Hledal byste za tím snad něco jiného, kdyby letos vyhrál?
To asi ne, ale tělo si prostě potřebuje zvyknout na ten rytmus. A když se letos rozjede na závodech, tak by na tom v příští sezoně mohl být líp.
