Turnaj se uskuteční od 13. do 19. července a slibuje silné české obsazení. Přitažlivá mohou být pro domácí příznivce zejména vystoupení Ivety Benešové a Nicole Vaidišové. "Potvrdily účast," přitakal ředitel turnaje Vladislav Šavrda.
Chybět by neměla ani domácí hráčka klubu I. ČLTK Lucie Hradecká, finalistka ze Štrasburku z minulého týdne, která loni na dvorcích u Negrelliho viaduktu vyhrála s Andreou Hlaváčkovou soutěž ve čtyřhře. Účast zahraničních tenistek v Praze bude známa příští týden.
Exhibice začne dvouhrou Cashe s Lecontem a poté se k nim ještě na čtyřhru připojí íránský míčový kouzelník Mansúr Barhamí a Bohdan Ulihrach. "Dvouhra nabídne atraktivní hráče a čtyřhra má být spíše komediální záležitostí, protože Bahramí ve dvojici s Lecontem umějí zajímavé věci a diváky určitě pobaví," těší se Šavrda.
Australan Pat Cash triumfoval na trávě ve Wimbledonu v roce 1987, kdy ve finále porazil ve třech setech českého rodáka Lendla. Australan pak jako první grandslamový vítěz vyběhl výhru oslavovat s rodinou a trenérem do lóže v ochozech. Tento zvyk je od té doby běžným jevem.
Pětačtyřicetiletý francouzský tenisový mušketýr Henri Leconte měl grandslamový titul na dosah na Roland Garros, ale ve finále dvouhry 1988 podlehl Matsu Wilanderovi. V Paříži alespoň vyhráli s Yannickem Noahem čtyřhru, když v roce 1984 porazili ve finále českou dvojici Pavel Složil, Tomáš Šmíd.
Pražský turnaj drží tradici víkendových exhibicí. Loni bavil fanoušky bývalý první hráč světa Thomas Muster, jehož partnerem byl domácí Ctislav Doseděl. O rok dříve svedli exhibiční bitvu wimbledonští vítězové Goran Ivaniševič a Richard Krajicek.
Kvůli navýšení dotace pro turnaj žen z loňských 145 tisíc na 220 tisíc dolarů, plus 90 tisíc roční vstupní poplatek a finanční krizi se letos poprvé po devíti letech neuskuteční challenger mužů. Je ale možné, že se do kalendáře tenisových turnajů za rok vrátí.
