Čerstvě dvacetiletý Bamba je má výjimečnou genetickou výbavu. Narostl na 211 centimetrů. Ale hlavně má unikátní rozpětí paží - 239 centimetrů. V tom překonává dokonce i utažského „kondora“ Rudyho Goberta, donedávna neoficiálního světového rekordmana.
Když si Mo Bamba stoupne pod koš a natáhne paže, k obroučce mu schází jen něco málo přes deset centimetrů. Na špičkách by už málem mohl smečovat.
Není divu, že se před letošním draftem do NBA vyprofiloval jako jedinečný obranář, jehož schopnosti blokovat jsou přirovnávány k výkonům Hakeema Olajuwona či Dikembeho Mutomba.
Ale jen u toho nezůstalo.
Těžko popírat, že basketbalisté z NBA nemají tu nejlepší pověst, co se rozumného uvažování týče. O těch chytrých se totiž moc nepíše. Příběhy o investičních strategiích Andreho Iguodaly vždycky zapadnou vedle výstřelků Draymonda Greena.
Mohamed Bamba je tady, aby zachraňoval americkým basketbalovým hvězdám reputaci.
Mohlo to skončit úplně jinak.
Za šanci uspět v životě vděčí svému otci Lancinemu, newyorskému řidiči limuzín původem z Pobřeží slonoviny. Ten jenom smutně přihlížel, jak vyženění synové Sidiki a Abe padají hlouběji a hlouběji, ač se i oni mohli prosadit, třeba díky basketbalu.
Sidiki Johnson patřil do kádrů Arizony a Providence - co by za to jiní dali? Abe Johnson hrál NCAA za Farmingdale State a Montevallo. Ale oni svou příležitost zahodili.
Nakonec oba zapadli do škatulky nepřizpůsobivých Afroameričanů. Jeden právě „sedí“ za loupeže, druhý za padělání.
„Půjdeš v mých stopách, ne v jejich,“ řekl kdysi Lancine synovi. Přesvědčil mladého burziána Greera Lovea, aby se stal mentorem tehdy devítiletého chlapce. Love souhlasil a Bambovým se poprvé změnil život.
Bystrý mladík brzy pochopil, že Harlem je nebezpečným místem. Drogy, zbraně, gangy. „Tati, budu muset z New Yorku odejít. Kdybych tu zůstal, nedopadne to dobře,“ řekl prý ve dvanácti. „Viděl jsem. kam se řítí starší kamarádi. Tomu jsem se chtěl vyhnout,“ vysvětluje dnes.
Díky stipendiu nastoupil na elitní internát v New Hampshire. „Moc Afroameričanů tam se mnou nebylo. Kromě jiného jsem se tam učil, jak správně porcovat steak, jak si uvázat kravatu, jako podávat ruku nebo oslovovat nadřízené. Tohle se v Harlemu nedozvíte,“ směje se. „Byl to pro mě kulturní šok. A když se na to divám zpětně, za nic na světě bych to nevyměnil,“ dodá vážněji.
Tohle mnoho lidí na světě neumí:
Mo Bamba: Not fair #HookEm https://t.co/ZLnvYxZ352
Bamba se zatvrdil, do Harlemu se už vrátit nechtěl. Vydobyl si školné na prestižní střední škole Westtown a pokračoval ve svém dvojím životě. Jako nadějný basketbalista a jako nadějný student.
Působí to jako lakování narůžovo? Tak to ještě nevíte, že desetiletý Mo napsal gratulaci prezidentu Baracku Obamovi ke zvolení prezidentem, kterou následně otiskl magazín Newsweek.
Nebo že si osmnáctiletý Mohamed zcela získal chilské fanoušky na mládežnickém mistrovství Ameriky. Na hřišti jej sice zastínili (loňská jednička draftu) Markelle Fultz anebo (další budoucí hvězda NBA) Michael Porter Jr., ale z tribun se během zápasů Američanů ozývalo: „Bam-ba! Bam-ba! Bam-ba!“
A nejméně jeden z nich by jej rád viděl prezidentem.
„Mo se buď stane členem basketbalové Síně slávy, anebo senátorem,“ tvrdí zástupce ředitele na Bambově střední škole Steve Tulleners. „Vím, že na něj vkládám těžké břímě, ale on je k tomu předurčen. Lidé ho mají rádi, je bystrý a má pro politiku cit.“
Ale je tu ještě jedna varianta: že Mohamed Bamba stihne obojí, nejdřív basketbal a pak politiku.
Na univerzitě Texas se Bamba ukazoval jako výborný doskakovač, jedinečný blokař, solidní střelec a rychlý běžec. Trenér Shaka Smart mu vtloukal do hlavy ještě jednu věc: chtěl po něm, aby se stal lídrem. Když byl pro tu roli zrozen v životě, musí se jí chopit také na hřišti!
Když Bamba v březnu opustil univerzitu, začal ještě intenzivněji pracovat na svých pivotmanských dovednostech. Na několik dnů si ho pod svá křídla vzal Joel Embiid z Philadelphie a předal mu mnoho ze svých triků.
Teď má už jenom pár týdnů na to, aby přesvědčil kluby NBA, že je tou nejlepší podkošovou variantou. O pozornost právě bojuje s DeAndrem Aytonem, Jarenem Jacksonem Jr., Marvinem Bagleym nebo Wendellem Carterem. Nejméně pět borců z letošní draftové nabídky má schopnosti na to, aby přehlíženou pozici vrátilo na výsluní.
Naposledy se Bamba představil trenérům a manažerům Chicago Bulls, kteří budou volit jako sedmí. Snažil se dokázat, že jeho souhra s finským dlouhánem Laurim Markkanenem není vyloučená.
"I think Lauri and I, we are the frontcourt of the future. He can step out and shoot it really well which gives me a lot of room to operate down low." - draft prospect Mo Bamba https://t.co/LbcB5jqL1Y
„Myslím si, že Lauri a já jsme dvojicí budoucnosti. On je velice dobrý střelec z dálky a umí tým táhnout v útoku. Což by mi dalo prostor, abych řádil pod košem,“ představuje si Bamba.
Avšak zároveň si myslí na lepší pozici v draftu. Sedmička je sice šťastným číslem, ale ještě šťastnějším by byla jednička.
Ty si nezahraješ! vyhrožoval Bambovi bratrKrev sice není voda, ale když máte za bratra Abea Johnsona, nepotřebujete nepřátele. Povedený chlapec z Harlemu se chtěl na úspěších Mohameda Bamby přiživit. Doufal, že jej supertalentovaný basketbalista dostane na školu a později si ho vybere za agenta. Jenže Bamba ho odmítl s tím, že mu nemá jak pomoci. Vyslechl si výhružku: „Postarám se, aby sis na univerzitě basketbal nezahrál!“ Jak toho chtěl docílit? Zpochybněním Bambova vztahu s Greerem Lovem. Hráči v NCAA musí být ryzími amatéry a k ruce nesmějí mít ani zástupce, agenty, kteří by jim pomáhali. Johnson natočil 22minutové video, ve kterém obviňuje Lovea, že Bambovi dával kapesné a zaplatil mu dovolenou. „Nebudu vám lhát, chci na toho kluka ukázat prstem,“ říká o svém úspěšnějším mladším bratrovi. Jenže podle kanceláře NCAA se Bamba porušení pravidel nedopustil, a tak jeho vysokoškolská basketbalová kariéra nebyla narušena. Ale mediální obraz už byl pošpiněn. „Je jasné, že si o mně někteří lidé už stihli udělat špatný názor,“ mrzí dlouhána. Ovšem ještě víc jej ranil úder od člena vlastní rodiny. „Bylo to na prd, a pořádně na prd. Ale lidem se stávají horší věci, takže jsem si řekl, že se s tím nedá nic dělat, a smířil jsem se s tím,“ krčí Mo Bamba rameny. Bratrovi prý odpustil. |
Sestřih nejlepších akcí Mohameda Bamby z univerzitní kariéry:
