V prvním setu se domácím příliš nedařilo, tak kouč místo univerzála Colina Hackwortha poslal na hřiště mladíka Šotolu.
„Když na mě trenér ukázal, že mám jít střídat, tak jsem nervózní byl. Ale jakmile jsem dostal první balon, hned to bylo v pohodě,“ říkal Šotola o své premiéře v A-týmu. I jeho první dotek s míčem byl úspěšný – kapitán Filip Habr mu nahrál a on bez problémů z útoku vytěžil bod.
„Vůbec jsem nečekal, že bych mohl nastoupit,“ pousmál se syn bývalého blokaře Miroslava Šotoly. Ten mezi lety 1994–2003 získal s budějovickým týmem dva extraligové tituly. „Určitě budu mít na mobilu hodně esemesek a snad i pochvalu od táty. Hned mu musím zavolat,“ dodal talentovaný mladík.
Na to, že Šotolovi není ani 18 let, v důležitém zápase působil jistě a bez přehnaného respektu k soupeři. Uhrával těžké míče a jeho spoluhráči se na něj v útoku mohli spolehnout. „Kluci mě na hřišti chválili, asi to také za začátku nečekali, že budu hrát. Ale pak mi balony Filip Habr dával hodně. Jsem nadšený,“ vyprávěl spokojeně po středečním duelu. I tak přidal pár věcí, které mu moc nešly. „Je to servis. Když jsem šel na podání, byl jsem hodně nervózní, tak to bych chtěl odstranit. I útok by ale šel ještě vylepšit,“ zmínil Šotola.
Úvodní duel sledovalo přes 800 diváků. Ti se hlavně v závěru utkání postarali o parádní atmosféru patřící k bojům v play-off. „Před tolika lidmi jsem ještě nikdy nehrál. Ale byla to paráda, jen je škoda, že jsme byli v prvním setu tak nervózní,“ zhodnotil Marek Šotola.
Jeho výkon pochválili i oba trenéři. „Bylo to vydřené vítězství, ke kterému nám pomohl Šotola. Doufám, že nás to nakopne k lepší hře v dalších utkáních,“ řekl kouč Jihostroje René Dvořák. „Když Šotola nastoupil, domácí tím zápas otočili,“ uznal i trenér Příbrami Martin Kop.
Čtvrteční zápas Jihostroj prohrál za necelých 90 minut 0:3 (16:25, 21:25, 20:25). Série je tak vyrovnaná 1:1 na zápasy.
Čtvrtfinále hrané na čtyři vítězná utkání se teď přesouvá do Příbrami, kde se bude hrát v neděli a v pondělí.
