"M. J. Is In The House!" zvolala moderátorka Winfreyová, když se osmačtyřicetiletá legenda Chicaga Bulls objevila na pódiu United Center. Aréně, ve které Jordan stihnul oslavit zisk dvou ze svých šesti triumfů v NBA. Přítomný herec Will Smith dodal, že Jordan vstoupil do domu, který "sám postavil".
A publikum znovu dlouho aplaudovalo, jako v dobách Jordanovy největší slávy. Rodák z Brooklynu je na dlouhotrvající potlesk a skandování svého jména ostatně zvyklý od začátku své profesionální kariéry. Na rozdíl od mnoha jiných, jemu tleskali fanoušci i v halách soupeřů. Za geniální smeče. Za precizně odvedenou práci v defenzivě. Za to, že existuje.
Ve chvílích, kdy byl Jordan na pódiu, zastínil i samotnou hlavní hvězdu večera Oprah Winfreyovou, která se pořadem nazvaným Surprise Oprah! A Farewell Spectacular (Překvap Oprah! Velkolepá rozlučka) po čtvrt století loučila se svou legendární The Oprah Winfrey Show, které za oceánem patřila přední místa v žebříčcích sledovanosti.
"Byla jsi pro mě velkou inspirací. Přeju ti všechno nejlepší. A… Mám tě rád," řekl Jordan a dlouze se s moderátorkou objal.
Byl to symbolický moment. V roce 1986, když Winfreyová se svou show začínala, měl za sebou Jordan teprve první dvě sezony v NBA. Prodej kultovních bot ze série nazvané Air Jordan se teprve rozjížděl. Všechny nejdůležitější trofeje své kariéry měl teprve posbírat. Oba - Oprah Winfreyová i Michael Jordan - si to ve chvíli, kdy se objali, určitě alespoň krátce uvědomili. Jejich "americký sen" byl definitivně dokonán.
Jordanovo pozvání do prestižní show je důkazem, že jeho jméno je pořád žádané. Jeho popularita ani trochu neslábne. Jestliže magazín Sports Illustrated po Jordanově prvním měsíci v NBA na obálku otisknul jeho fotografii a vedle ní napsal, že se zrodila hvězda, pak dnes by se mohlo napsat, že hvězda svítí stále dál.
A zřejmě ještě dlouho nezhasne. I přesto, že Jordan už nebaví basketbalové haly napříč Spojenými státy. I přesto, že už nesbírá trofeje jako na běžícím pásu. Jako by pořád zůstával tím Michaelem Jordanem, o němž někdejší hvězda Bostonu Celtics Larry Bird prohlásila, že je převlečený bůh. Tím Michaelem Jordanem, jenž byl před devatenácti lety na olympiádě v Barceloně členem zlatého amerického Dream Teamu.
Michael Jordan (vpravo) se společně s Willem Smithem a Jadou Pinkett Smithovou zúčastnil rozlučkové show moderátorky Oprah Winfreyové (ve fialovém).
Magazín Forbes před rokem Jordana zařadil mezi dvacet nejvlivnějších celebrit na světě. Aby také ne, když se o jeho image intenzivně stará agent David Falk, jenž pečuje o všechny Jordanovy marketingové aktivity.
Například o jeho dlouhodobé kontrakty s nejrůznějšími koncerny. I díky nim Jordan, který je také majoritním vlastníkem klubu NBA Charlotte Bobcats, jen mezi červnem 2009 a červnem 2010 vydělal 55 milionů dolarů.
To víte, spolupráce s nejlepším basketbalistou všech dob je drahá.
