Do cíle chybělo 2,2 kilometru, když si König zavelel k útoku, který se ukázal jako rozhodující. Odlepil se ze stále se zužující skupinky favoritů, dostihl v čele jedoucího Kolumbijce Aceveda a společně se vzdalovali ostatním.
Bouřlivě oslavováni tak jeli vstříc cíli dva výborní vrchaři: Acevedo, který ve spalujícím 44stupňovém vedru ovládl závěr 2. etapy v Palm Springs, a König, jemuž naměřili druhý nejrychlejší čas při závěrečném stoupání páteční časovky.
Na metě 500 metrů před cílem pak přišel úder číslo 2: König ujel i Acevedovi a hnal se za etapovým prvenstvím, které pro něj, ale i pro jeho stáj tolik znamenalo. Když projížděl cílem, řval radostí.
RADOST V CÍLI. Leopold König dosáhl na největší úspěch své profesionální kariéry...
... vyhrál královskou etapu závodu Kolem Kalifornie a na stupních vítězů se jen usmíval.
Na druhé příčce za ním dorazil Acevedo a třetí byl velký americký talent Tejay van Garderen, prakticky jistý vítěz závodu Kolem Kalifornie. Nedělní závěrečná sprinterská etapa ze San Francisca do Santa Rosy by na tom už neměla nic změnit.
Ta sobotní mířila z Livermoru na pověstný Mt. Diablo a dlouho ji režírovala skupina deseti uprchlíků, v níž šlapali i Andy Schleck, vítěz 1. etapy Westra a Königův týmový kolega De la Cruz. V čele pelotonu však kontrolovala dění van Garderenova formace BMC a náskok uprchlíků nikdy nebyl větší než 3:30 minuty.
Na úpatí 17kilometrového stoupání na Mt. Diablo se soudržnost vedoucí desítky začala rozpadat a také peloton "ztrácel" další a další jezdce. Van Garderena naváděla na stále prudší rampy zrádné hory hned čtveřice jeho pomocníků v červeno-černých dresech BMC. Uprchlíci byli postupně polapeni, neuspěly ani útoky Španěla Manceba a Němce Voigta. Až tři kilometry před cílem atakoval a ujel Acevedo.
Leopold König během královské etapy největšího amerického závodu Kolem Kalifornie.
Pak už přišly Königovy chvíle.
"Dnes jsem si připadal velmi silný a měl jsem před očima jediný obraz: jak projedu cílovou čáru jako první," šťastně líčil. "S takovou představou jsem zaútočil. Při tom jsem si vzpomněl na jednu reklamu, kterou jsem před několika dny viděl. Říká se v ní: Jediná hranice, která existuje, je ta ve vaší hlavě. Tak jsem si hlavu vypnul a jsem teď první v cíli."
Dosud největším úspěchem 25letého českého cyklisty bylo předloni 2. místo v celkovém pořadí závodu Kolem Rakouska. V minulé sezoně, kdy jej dlouho sužovaly bolesti zad, vyhrál v září etapu Kolem Británie. Už tehdy měl nabídky k přestupu do Pro Tour stájí, dal však přednost setrvání v druhodivizním NetAppu a podepsal tu smlouvu na další dva roky. Po triumfu na Mt. Diablo se nyní ocitne v centru pozornosti elitních stájí ještě výrazněji.
Loni se měl v dresu NetAppu představit coby lídr na Giru, kam tým obdržel divokou kartu, jenže zranění zad tyto plány překazilo. Debut na závodě kategorie Grand Tour by tedy měl König podstoupit až letos na španělské Vueltě.
Pro německý tým, který se loni po fúzi "rozrostl" o britskou formaci Endura, je jeho úspěch v Kalifornii dvojnásob důležitý. Nedaleko od Mt. Diablo se totiž nachází sídlo firmy NetApp, která tuto stáj financuje. Český cyklista tak pomyslně šlapal nejen pro své vítězství, ale i pro další finanční podporu týmu od amerických sponzorů. A těm se koncovka, ve které se König stal králem Mt. Diablo, musela líbit.
Cyklistický závod Kolem Kalifornie7. etapa, Livermore-Mt. Diablo (147 km): 1. König (ČR/NetApp) 3:54:17, 2. Acevedo (Kol./Jamis-Hagens Berman) -7 vt, 4. van Garderen (USA/BMC), 4. Rogers (Aus./Saxo-Tinkoff) oba -12, 5. Frank (Švýc./BMC) -23, 6. Busche (USA/RadioShack) -29, 7. Craddock (USA/Bontrager) -32, 8. Mancebo (Šp./5-hour Energy) -38. Celkové pořadí: 1. van Garderen 26:38:53, 2. Rogers -1:47, 3. Acevedo -3:26, 4. Frank -3:32, 5. Meyer (Aus./Orica-GreenEdge) -3:33, 6. Busche -3:50, 7. Mancebo -4:52, 8. Craddock -5:24, 9. Deignan (Ir./United Healthcare) -5:33, 10. Haga (USA/Optum -5:52), 11. König -6:03. |
