Takové pořadí by zatím odložilo korunovaci Loeba coby obhájce světového prvenství. Loeb totiž potřebuje k tomu, aby se stal opět mistrem světa pět podniků před koncem šampionátu, získat na Kypru o sedm bodů více než druhý v pořadí Grönholm.
A ten se mu snaží od úvodní erzety cestu k obhajobě prodloužit. Vyhrál tři úvodní rychlostní zkoušky a usadil se ve vedení. Ve čtvrtém měřeném úseku jej překonal Petter Solberg na subaru.
Až pak zahájil Loeb za volantem citroënu stíhací jízdu a díky nejlepším časům z posledních tří úseků manko snížil.
Další soupeři sledují souboj o vítězství z uctivé vzdálenosti, třetí Fin Mikko Hirvonen ztrácí už přes minutu.
Čeští jezdci na Kypru nestartují. Posádky rakouské stáje Red Bull Škoda s vozy Škoda fabia WRC jsou ve výsledkové listině hodně dole. Aigner dokonce odstoupil kvůli technické závadě, Rovanpëra je ve čtvrté desítce.
Pouze první erzetu soutěže absolvovaly fabie soukromého rakouského týmu Škoda Red Bull. Fin Harri Rovanperä i Rakušan Andreas Aigner museli své vozy po úvodních osmi měřených kilometrech odstavit kvůli problémům s elektronikou.
Absencí v dalším průběhu etapy nabrali ztrátu přes 35 minut a tým zatím nerozhodl, zda budou v sobotu pokračovat bez naděje na dobrý výsledek.
Sobotní etapa má na programu rovněž osm testů a nedělní etapa obsahuje šest zkoušek. Cíl soutěže je naplánován na nedělní 16. hodinu.
Výsledky první etapy: 1. Grönholm (Fin./Ford) 1:45:33,6 hod., 2. Loeb (Fr./Citroën) -6,4, 3. Hirvonen (Fin./Ford) -1:25,1, 4. Stohl (Rak./Peugeot) -1:50,7, 5. Atkinson (Austr./Subaru) -3:01,0, 6. Pons (Šp./Citroën) -4:05,2, 7. Gardemeister (Fin./Citroën) -4:05,3, 8. Perez Companc (Arg./Ford) -5:22,9, ...24. Aigner (Rak./Škoda) -35:01,1, 25. Rovanperä (Fin./Škoda) -35:15,0.