"Nejsem tolik zklamaný, donutili jsme je sáhnout na dno sil. Museli ukázat, co umějí," soukal ze sebe český kapitán Jan Kukal. Kvarteto Jiří Novák, Ctislav Doseděl, David Rikl a Martin Damm čelilo 'Dream Teamu' - do dvouher kapitán John McEnroe nominoval Andreho Agassiho a Peta Samprase, pro čtyřhru měl k dispozici prvního a druhého hráče deblového žebříčku ATP, Jareda Palmera a Alexe O'Briena. Nejlepší dvojice v pořadí žebříčku dvouher hrála v jednom týmu ve stoleté historii Davisova poháru teprve pošesté. Poprvé však takto silný a favorizovaný tým přišel o dva body a prohrával.
Američané hovořili o jasné záležitosti, ani Češi si před zápasem nedělali velké ambice, a přesto se z utkání stalo drama. V pátek byla 'Pretty Woman' Julia Robertsová v hledišti svědkem největšího šoku, Novák ve třech setech zdolal Samprase. V sobotu Novák s Riklem vyhráli čtyřhru a Češi vedli 2:1. V neděli však Agassi vrátil domácí do hry a Sampras svým servisem 'rozstřílel' Doseděla.
"Novák může porazit kohokoli na světě, ale ještě není tolik fit, aby to dokázal ve třech dnech po sobě," konstatoval Kukal. "Takový průběh by žádný místní režisér nedokázal natočit. Šance na výhru byla obrovská, ale bohužel zůstala nevyužitá. V neděli uhodila hodina pravdy a ukázalo se, že Američané mají nejlepší hráče všech dob a Češi výborné tenisty," hodnotil kapitán.
Americké oslavy, kdy se Sampras, Agassi i McEnroe spontánně objímali na dvorci a běhali dokola s národní vlajkou, ukázaly jak se jasnému favoritovi po utkání ulevilo.
"Byl to husarský kousek našich kluků, vymačkali z nich maximum. Aby vyhráli, tak musel živelný Agassi předvést tornádo nechytatelných úderů a Sampras terorizovat Doseděla nadpozemským podáním," popisoval kapitán Kukal.
"Otevřeli jsme světu oči. Zdramatizovali jsme zápas, o kterém si mnozí mysleli, že je skoro zbytečné utrácet za letenky," řekl pětadvacetiletý Novák. "Uhrát dva body, to byl strop, víc prostě nešlo získat," vystihl možnosti současného českého týmu Damm.
John McEnroe, kapitán amerického týmu, po zápase Samprase s Dosedělem přiznal, že na něho šly mdloby, když si americký tenista nechal v prvním setu ošetřovat levý stehenní sval. "Měl jsem dojem, že se mi na moment zastavilo srdce," popisoval McEnroe. "Postupem času jsem se uklidnil, Pete podával jako mimozemšťan a pohyboval se normálně," dodal.
Velkou poklonu složil McEnroe Agassimu, který ho nezklamal ani v jedné dvouhře, neztratil ani set a vybojoval dva body. "Je silný, náruživý, ideální týmový hráč. Byl nervózní, cítil se pod tlakem, ale dokázal se s tím vyrovnat a dokázal, že je nejlepší na světě," vychvaloval McEnroe rodáka z Las Vegas.
Po dvou letech se český tým ve Světové skupině Davisova poháru nezachraňuje. Doma v únoru porazil na ostravské antuce Velkou Británii s Timem Henmanem a v Americe potrápil hvězdy nejvyššího kalibru, Samprase s Agassim. "Když se nám za rok povede přejít první kolo, tak musíme pomýšlet ještě výš," tvrdí Kukal.
