Pětadvacetiletý český cyklista a pro Giro lídr týmu si v loňském ročníku vydobyl šesté místo, ze kterého se nakonec o stupínek posunul, když šampiona růžových etap Alberta Contadora diskvalifikovali. Domů si navíc odvezl bílý dres pro nejlepšího mladíka.
Letos by ale mohl udělat další krok vzhůru a bojovat o ten růžový, předvídá Martinelli. "Šesté a nakonec páté místo bylo pro Romana výborné," hodnotil Ital v listu Gazzetta dello Sport. "Trasa tohoto ročníku mu bude vyhovovat ještě víc, navíc celý tým bude postaven právě kolem Romana a bude v kopcích hodně silný."
Jádro formace pro první z trojice nejslavnějších etapových závodů už je sestaveno, vedení tak čeká už jen na výkony svých závodníků v příštích několika týdnech, aby se složení tyrkysového vláčku s kazašským kapitálem finalizovalo.
"Sedm jmen z devíti už jsme vybrali," prozradil manažer. Kreuziger bude mít už jistě k ruce Švéda Kessiakofa, Estonce Kangerta, Rusa Petrova, Belgičana Seeldrayerse, Kazacha Djačenka a Itala Tiralonga. "Další dva zvolíme po Giro del Trentino a závodě Kolem Romandie," dodal Martinelli.
Sportovní ředitel Astany Giuseppe Martinelli
Kreuziger neměl dosud příliš nabitou sezonu: na konci února zahájil sezonu na Clasica de Alméria, pak v šestém nejrychlejším čase absolvoval Strade Bianche, v etapách Tirreno-Adriatico byl třetí. V nohou má před vrcholem roku zatím "jen" 1 439 závodních kilometrů.
Zato výsledky jsou ve srovnání s předchozí sezonou o poznání kvalitnější. "Ano, Roman je lepší než před rokem," souhlasil Martinelli. "K Giru jsme přistupovali pečlivě, projeli jsme i některá málo známá nebo dosud nepoužitá stoupání. Škoda, že nám počasí moc nevyšlo vstříc."
"V Dolomitech všude nad 900 metrů padal sníh," psal Kreuziger na svém webu. "Nahoře zavřeli silnice a nedalo se tam jet. Na Passo dello Stelvio, kde končí nejtěžší etapa předposlední den, napadlo přes metr a půl sněhu. Nedá se nic dělat, snad zbude nějaký čas hned po Romandii."
Kreuziger se teď připravuje v Itálii na závod Kolem Trentina, střídal trénink doma na válcích s ježděním venku. "Když bylo chladno a pršelo, radši jsem neriskoval. Nemůžu si teď dovolit onemocnět," říkal. "V pátek jsem jel dvoufázový trénink, jedna fáze byla na časovkářském kole. Udělali jsme kvůli časovce nějaké změny a uvidíme, jestli to přinese nějaký efekt."
Absencí Contadora na startu Gira se otevírají příležitosti dalším. Mezi hlavní rivaly českého závodníka budou asi domácí Scarponi s Bassem, možná i Cunego, Španěl Rodríguez. Nibaliho oficiální volba mezi Tour a Girem ještě nepadla, rozhodnout se má do konce dubna.
I navzdory nadupané konkurenci Martinelli svému koni na startu věří, v cílovém Miláně by měla jeho snaha vyvrcholit minimálně účastí na pódiu. Z italského manažera mluví zkušenosti, k vítězstvím už vedl Pantaniho, Simoniho nebo Cunega a Kreuzigerovi teď věští: "Vítězství na Giru není jen sen."
