Tedy taková byla jeho slova na podzim, kdy se rozhodl, že vrcholem sezony 2011 nebude Tour de France, ale závod kolem Itálie. "Chci se porvat o pódium," říkal Kreuziger v listopadu.
Tři dny před první etapou, snad s ohledem na startovní listinu nebývale přeplněnou cyklistickou extrakvalitou, závodník Astany na síle svých prohlášení ubral: "Chci bojovat o přední umístění."
A když dostal za úkol tipovat top 5 konečného pořadí, které vykrystalizuje po třech tisícovkách kilometrů časovkou v Miláně, sebe mezi favority nezařadil.
"Contador, Scarponi, Meňšov, Rodriguez, Nibali," vyjmenoval český závodník největší soky. "Giro je nabitější, než jsme počítali v listopadu, bude mimořádně zajímavé."
Favorité podle KreuzigeraAlberto Contador Denis Meňšov Vincenzo Nibali Joaquin Rodriguez Michele Scarponi |
Říká se, že je to nejbrutálnější ročník posledních let. A rozhodnout by měl trojboj na vrcholcích Grossglockner, Zoncolan a Gardeccia, které následují hned po sobě.
Poté, co si Kreuziger ta stoupání v přípravě projel, hodnotil: "V tréninku vypadají těžší, než jsou pak v závodě. V tréninku nejsem stoprocentně koncentrovaný, jede se pomaleji, potom v závodě to utíká jinak."
Loni touhle dobou, ještě v zelených barvách italského týmu Liquigasu, už měl za sebou triumf v závodě Kolem Sardinie. V tyrkysu kazašské Astany dlouho tápal. V etapách Okolo Algarve byl dvacátý a ztratil přes dvě minuty. Paříž-Nice, první vážnou prověrku svých schopností v této sezoně, hodnotil jako velké zklamání. "Netuším, kde se stala chyba."
Výsledkové probuzení přišlo před týdnem na Trentinu, kde vyhrál etapu. Jen dva dny poté dojel pro úspěch - byl čtvrtý na slavném Lutychu. Na Romandii pracoval pro Vinokurova a s generálkou na Giro byl spokojený. "Nervózní? Ne, to jsem absolutně nebyl," ujistil Kreuziger. "Vím, že trénink byl směřován správně a že forma graduje. Nemusím se bát."
Jediné, co by ho mohlo českou star ohrozit, je osmička jeho pomocníků v barvách Astany. Nikoliv nedostatkem sil v rozhodujících momentech, spíš nejednotností.
Kreuzigerův spolujezdec z týmu Alan Davis si po závodě Okolo Turecka, kde byl rovněž lídrem, postěžoval: "Nedělali pro mě vše."
"To se na Giru určitě opakovat nebude!" potvrdil Kreuziger. "Máme to vyřešené, už na Trentinu jsme byli spolu, jsme sehraní a takový problém nehrozí."