Osmadvacetiletá rodačka z Guadalajary letos neuspěla na žádném z turnajů kategorie major, nejlepší byla na Kraft Nabisco Championship - až dvanáctá. Na začátku roku (v lednu a dubnu) sice dva podniky ženské série vyhrála, ale na třetí titul pak čekala až do října.
Její pozici mezitím ohrožovaly nejlepší protagonistky početné korejské invaze na zámořský okruh. V závěru měla šanci sesadit mexickou královnu z trůnu Sin Či-jai. Před příjezdem na finále v Houstonian Golf and Country Clubu vedla. Nezvládla ale závěr, zahrála v posledním kole jednu ránu nad par a skončila na děleném osmém místě.
A teď svatba
Ochoaová naopak obstála v náročném pondělním programu, včetně dohrávky odloženého druhého kola. Závěrečnou osmnáctku zahrála na mínus pět. "Letos to bylo nejtěžší a tenhle titul si užiju ze všech nejvíc," svěřila se šťastná golfistka.
hráčka roku lpga Tour 20091. Lorena Ochoaová Mexiko 160 b. |
Se slzami v očích sledovala u posledního greenu, jak Sin chipuje a její míč sjede po hraně jamky. V tu chvíli získala jistotu a uvědomila si, co znamenalo její poslední birdie právě na tomto jamkovišti. Rozdíl mezi první a druhou ženou v konečném hodnocení je jeden jediný bod...
Světová jednička v sobě našla sílu uhájit pozici před soupeřkou, mladší o sedm let a nezkušenější o šest roků, strávených na prestižním profesionálním okruhu. "Být čtyřikrát za sebou nejlepší není jednoduché. Jsem šťastná, že vytvářím tuhle historii, a chci v tom pokračovat," dovolila si vyzvat soupeřky na příští sezonu. Bude její osmá na LPGA Tour, ale první jako vdané ženy.
Korejky! Ale nejen ony
Když Ochoaová vystřídala před dvěma lety legendární Anniku Sörenstamovou na pozici nejlepší hráčky světa a vyhrála svůj první major - British Open na Old Course v St. Andrews - už historii ženského golfu psala. Tehdy se ještě nevědělo, jak silný bude proud soupeřek z Korejské republiky.
V zámoří se ho letos evidentně lekli. Svědčí o tom třeba snaha prosadit nařízení, aby převážně americký okruh směly hrát jen hráčky, ovládající angličtinu.
Sin Či-jai svými úsečnými odpověďmi v angličtině na tiskové konferenci za tímto příběhem pravděpodobně napsala tečku. "Patovala jsem špatně. Hodně jsem se letos naučila. Byla jsem nervózní. Ale jsem ráda za titul nováček roku."
Tak odpovídala neúspěšná vyzyvatelka, která ale letos vydělala nevíc peněz, více než 1,8 milionu dolarů. Ve finančním žebříčku je Ochoaová až čtvrtá za Christie Kerrovou a Ai Mijazatovou.
Mezi Korejkami budou experti nejspíš hledat případnou nástupkyni Ochoaové. Vždyť letos vyhrály jedenáct z osmadvaceti turnajů LPGA Tour, o vítězství se podělilo sedm hráček z této země. Jeden titul má navíc Číňanka, jeden Japonka.
Jsou tu ale i jiné. Právě vítězka z Houstonu a další nová mladá tvář Anna Nordqvistová by v budoucnu mohla asijskou vlnou proplout až na samotný vrchol. "Vyhrát dvakrát v nováčkovském roce takové turnaje, to mě činí šťastnou," připomněla dvaadvacetiletá Švédka i svůj letošní titul z červnového LPGA Championship.
