Korbel, který nyní hraje v Horní Suché ,má volno v japonské exhibiční lize a v zápasech s mladým Ivanem Juzbašičem a naturalizovanýnm Číňanem Wej-čung Ťiang neztratil ani set. Ve druhé sadě měl sice Juzbašič setbol, ale Korbel jej bravurně odvrátil a poté soupeři povolil jen tři míče.
Chorvati přijeli do Beskyd překvapivě bez Zorana Primorace. Důvod neúčasti bronzového medailisty z letošního mistrovství Evropy neřekli. "Jeho účast potvrdili, ale nepřijel," řekl předseda České asociace stolního tenisu Zdeněk Šváb. "Bylo to dobře pro výsledek, ale škoda pro diváky," dodal.
Neúčast Primorace chorvatský tým nekomentoval a v zákulisí se hovořilo o tom, že se nedohodl na finančních podmínkách. "Ještě v Japonsku tvrdil, že přijede," vzpomínal Korbel
Tomáš Pavelka prohrál s Wej-čung Ťiang 1:3, i když měl ve druhém, třetím i čtvrtém setu setbol. Třetí bod pro český celek získal Marek Klásek po výhře 3:0 nad Dragutinem Šurbekem, který ještě nedosahuje kvalit svého slavného otce, evropského šampiona z roku 1968.
Korbel považoval za těžší výhru nad Juzbašičem. "První utkání je vždy náročnější. Očekávalo se, že vyhraji, ale před zápasem to tak snadno nevypadalo. Až teď se dá říci, že to bylo jednoduché," řekl Korbel.
Klásek přijel až v pondělí odpoledne poté, co sám řídil přes tisíc kilometrů. Chudík ho do týmu zařadil až ráno před zápasem. "Cítil jsem se fit," ujistil kouče Klásek. V utkání se Šurbekem diktoval tempo hry. "Bylo důležité, že jsem byl proti jeho tvrdé hře, která mi moc nesedí, o krok vpředu," řekl hráč německého klubu Grenzau a radoval se, že po měsíci mluví jen česky.
Nadějně rozehrané utkání proklouzlo mezi prsty Pavelkovi. "Nehraje v optimální pohodě," řekl Chudík, ale Korbel špitl: "Měl to vyhrát. To je reálný pohled." Pavelka přiznal, že udělal několik taktických chyb. "Převyšoval mě na servisu a příjmu. První míče výměny umějí Číňani skvěle," pronesl Pavelka.
Česká republika - Chorvatsko 3:1
Korbel - Juzbašič 3:0 (5, 11, 3), Pavelka - Wej-čung Ťiang 1:3 (-6, 11, -10, -12), Klásek - Šurbek 3:0 (8, 5, 9), Korbel - Wej-čung Ťiang 3:0 (5, 7, 6).
