"Jenže jestli dostane o tisíc euro víc, jde to z jednoho pořadatelského účtu," říká Robert Janssens z deníku Hiet Laatste Nieuws. "O to méně dostanou ostatní jezdci." Belgičtí cyklokrosaři, miláčkové davů, jsou milionáři. Mívají pohádkové startovné v přepočtu až sto tisíc korun, a lukrativní smlouvy se sponzory.
Pro cyklokrosovou velmoc Belgii viselo ve vzduchu hrozivé nebezpečí - Nizozemec Richard Groenendaal, mistr světa roku 2000. Analyzovaly se jeho ambice, označily se jeho vlastnosti při ideální známce deset. Kondice 9, start 8, technika 7,5, sprint 7, běh 8, taktika 8. Ale pozor, též něco negativního: stres ze šampionátu - 8!
"Jsem jediný, kdo z Nizozemců může být mistrem světa. A proto mám také za sebou celý tým. Belgičané pojedou proti sobě," prohlásil Groenendaal v předvečer startu."Můžeme jet proti sobě, ale ne zase tak, aby Groenendaal zvítězil," připustil Sven Nijs. "Všichni chceme vyhrát, to je přece normální."
Belgie si dělala starosti: co udělají Mario de Clercq a Erwin Vervecken? V tomhle pořadí zvládli na zlato a stříbro světové šampionáty 1998 i 1999, v Táboře 2001 tomu bylo obráceně, první Vervecken, třetí Clercq, mezi nimi Dlask.
Snesou se, nebo půjdou po sobě tihle dva? Mario, v Belgii mu sotva kdo řekne jinak, je zlobivým dítětem belgického cyklokrosu. Neustále vyvolává při závodech malé incidenty, je vděčným terčem kritiků. Vyvádí to zejména Verveckenovi, začalo to už na světovém šampionátu v Popradu před třemi lety.
Kritika se na něj sesypala i po mistrovství Belgie, měl tam nehorázně vytlačit z přední pozice koho jiného než Verveckena. "Už toho mám dost," zlostí se neznal. "Mnoho jezdců jezdí takhle proti mně a já nikdy ani neceknu. Ale u mne stačí malichernost."
Vervecken se až loni vyšvihl k prvnímu titulu šampiona. Potřeboval snad psychologa, aby se vymanil ze svazujícího pocitu věčně druhého? "Žádný psycholog! Silnice. Tam jsem se našel, uměl jsem jezdit ve vedoucích skupinách, žádný tabák, žádný hák na poslední chvíli. A zjistil jsem: jsem dobrý, jsem velmi dobrý jezdec." Dvakrát mu spadl řetěz, obléknout podruhé duhový trikot šampiona tak nedokázal.
