Ta se v USA koná už 67 let a v mládežnickém sportu (nejen baseballu) je naprosto unikátní záležitostí. Nikde jinde se tak mladým sportovcům nedostává pozornosti jako celebritám. "Je to taková Česko hledá superstar po Americku," usmívá se trenér Pavel Chadim.
České mužstvo (i když v týmu je i dívka Eliška Stejskalová) se na celosvětovou sešlost malých baseballistů probilo poprvé. To stejné se zároveň povedlo i staršímu celku, který rovněž v pátek odletí na Junior League World Series - ne tak sledovanou, ale pořád prestižní akci.
V obou případech se jedná o výběr jižní Moravy, tvořený převážně hráči brněnských Draků, které doplňují mladíci z Třebíče a dalších brněnských oddílů Hroši a Technika. Týmy pod hlavičkou "South Moravia" nejprve vyhrály republikový turnaj a následně i evropskou kvalifikaci v polském Kutnu.
20 tisíc diváků? "Buď se kluci zblázní, nebo je to mobilizuje."
V kategorii Little League pro děti, které nedovršily třináct let věku, Češi zdolali i výběr tvořený syny amerických vojáků ze základny Rammstein v Německu, který byl jasným favoritem. "Jako trenér jsem byl nejvíc překvapen z toho, jak kluky možnost letět do Ameriky nestresovala, ale naopak motivovala. Byli ohromně disciplinovaní. Vždycky jsme je museli po večerce klidnit, aby si nehráli na počítači nebo mobilu, ale jak začalo play-off, všichni vzorně spali," líčí Chadim. "Po turnaji jsme se jich ptali a tři starší kluci prý ostatním řekli, že když teď zapnou, mohou se pak bavit v Americe. Ve dvanácti je to obdivuhodný přístup."
Kdo se vydá za oceán"Little League" tým: Eliška Stejskalová, Tomáš Jurčík, Tomáš Kuba, Viktor Večerka, Kryštof Hrůza, Christian Geidl, Lukáš Hlouch, Dan Štoudek, Robin Vávra, Martin Švihálek, Marek Krejčiřík, Tomáš Chadim. |
Za odměnu čeká malé baseballisty životní zážitek. Do South Williamsportu v Pensylvánii odletí skoro týden před začátkem turnaje, kromě rozhovorů pro televizi je čeká i návštěva továrny na výrobu pálek, bot a oblečení, kde nafasují vybavení. "Program máme rozepsaný na hodiny, všechno zařizují organizátoři. Je to něco neuvěřitelného, i rodiče z toho mají otevřenou pusu," říká Chadim.
To nejsilnější však čeká na jeho svěřence přímo na stadionu. Na klání osmi amerických a osmi světových celků chodí v průměru 20 tisíc diváků, kteří akci berou jako velké baseballové prázdniny. "Projít si takovou atmosférou dá klukům něco i do života. Uvidíme, jak to zvládnou. Buď se úplně zblázní a budou dělat chybu za chybou, nebo je to zmobilizuje. I u mužů bývá tato hranice tenká," podotýká Chadim, který hrál za českou reprezentaci a tým do 21 let jako trenér dovedl k titulu mistrů Evropy.
Aspoň jednu výhru, doufají oba české celky
Tentokrát však jeho celek, který v prvním duelu nastoupí proti japonskému soupeři (americké týmy se s těmi světovými utkají až o konečné umístění), bude jasným outsiderem. "Papírově jsme nejhorší, ale ani do Kutna jsme nejeli jako favorit. Kdyby se nám podařilo aspoň jednou vyhrát, bylo by to skvělé."
O alespoň jedno vítězství se pokusí Jihomoravané i v Junior League World Series, kterou chlapci do 15 let odehrají v Michiganu. Tohoto turnaje se účastní pět amerických a pět světových celků v oddělených skupinách. Nemá sice takový lesk jako klání mladších hochů, přesto je start na něm pro Česko velkou událostí. "Někteří kluci o tom snili čtyři roky, takže jsou šťastní oni i jejich rodiče. Chceme ukázat, že nejsme až tak daleko za světem. Pro kluky by to měly být zkušenosti, které snad později uplatní," oznamuje trenér Jan Altrichter.
