"Těšil jsem se, až se Rafa vrátí. Jeho strýc a zároveň kouč Toni byl sice opatrný, ale já chlapcovi věřil. A jsem přesvědčený, že teď může vyhrát i US Open," tvrdí Štěrba.
Navzdory bolavým kolenům?
Ano. Konečně si začal uvědomovat, že jeho zdravotní stav je problém a že s ním musí něco dělat. I proto si myslím, že to v Americe zvládne. US Open je poslední grandslam, který nevyhrál. Pokud opanuje i tuhle akci Velké čtyřky, stihl by to dřív než Federer. Ten na zkompletování grandslamu potřeboval osm let.
Ale co bude s Nadalem potom?
Co se přihodí, když teď Rafa vyhraje grandslam? Klidně se může stát třeba to, že si zahraje ještě zvolna další rok a pak pomalu a rozumně s tenisem skončí. Rafael vždycky říkal: Tenis není moje absolutní priorita. Já si rád zahraju s kamarády fotbal, podívám se na pláž. K životu přece patří i jiné věci.
Stihne se tedy ještě stát světovou jedničkou?
Podle mého ano. Ale mám za to, že i kdyby to stihl ještě v téhle sezoně, mezinárodní federace stejně vyhlásí nejlepším hráčem roku Federera. Bohužel. Tak to holt je.
Bude teď Nadal o svá bolavá kolena víc pečovat?
Moc se toho s nimi dělat nedá. Snad nějaké injekce. Za to, co se stalo, sám Rafael moc nemůže.
Kdo tedy?
Kalendář tenisových turnajů. Tak z devadesáti procent určitě. Oni namačkali antukové akce strašně těsně za sebe. A pro něj je to dvakrát tak náročné, vždyť Rafa s tím svým těžkým tělem dobíhá každý míček. Třeba po zápase s Djokovičem v Madridu nemohl druhý den vůbec chodit. Mysleli jsme, že když z kalendáře vyhodili Hamburk, tak bude mezi Římem a Paříží volno. To byl ten čas, kdy se tenisté často zranili. Ale oni tam dali Madrid. Tak tady to mají.
Myslíte Nadalovu dlouhou herní pauzu?
Není to náhoda. I hráči jako Roddick a Del Potro se Nadala zastávají. Pro něj to byla velmi závažná situace, bezmála osobní tragédie. Vždyť právě do doby marodění se přidal i rozchod jeho rodičů, to ho taky muselo zdrtit. Nadalovi jsou tradiční katolická rodina. Silně pospolitá, přátelská. A do toho najednou rozvod. Úplná katastrofa. Muselo to pro něj být hodně těžké.
