Ze dvou bývalých hráčů marylandské střední školy DeMatha Catholic a zároveň zlatých medailistů z amerického šampionátu osmnáctiletých 2012 ukázal trenér Billy Donovan původně na Jeramiho Granta.
Student univerzity Syracuse, syn bývalého hráče NBA Harveyho Granta a synovec slavného Horace Granta, je při svých 206 centimetrech typickým příkladem hráče, s jakými se Američané v Praze prezentují. Atleticky vybavený křídelník, kterému nepřekáží míč a který se výborně cítí v obraně.
Měl být jedním ze sedmi juniorských reprezentantů USA, se kterými Donovan počítal pro podkošovou práci. Ale není. Grant je nemocný, jak se nakonec ukázalo, v tu nepravou chvíli ho postihla mononukleóza.
"Už od přípravného kempu se Jerami necítil ve své kůži. Bolelo ho v krku. Zhoršovalo se to a nic mu nepomáhalo. Doktoři nasadili penicilin a krevní testy odhalily mononukleózu," popisuje kouč.
Jenže tou dobou už byla výprava v Česku. Hned po příletu se tým USA střetl s hostitelský výběrem. Jedenáctka mladých mužů se podílela na výsledku 97:51, jen dvanáctý Jerami Grant seděl. Už víme proč.
"Je mi ho moc líto. Jednak proto, že nemůže hrát. A taky proto, že se na všechno přišlo, když jsme dorazili do Prahy," dodává Billy Donovan. "Mělo se na to přijít, když jsme byli v Coloradu, ale bohužel."
A tak se kupovala letenka nová, pro Jamese Robinsona. Shodou okolností Grantova kamaráda, spolubydlícího z loňského kontinentálního šampionátu do 18 let.
James Robinson (v bílém) z USA při obranné práci v duelu s Čínou.
"Nakonec je to dobrá věc. Chtěl jsem původně vzít jen pět hráčů na perimetr, ale James nám aspoň dodá víc jistoty na pozici rozehrávače," hledal americký trenér pozitiva změny.
Robinson, v uplynulé sezoně hráč pittsburské univerzity, zatím tráví na světové palubovce necelých 17 minut a sbírá 2,6 bodu a 2,2 asistence na zápas. Jinak řečeno: americké repre má roli náhradníka.
A chudák Grant? Ten se léčí a smiřuje se s rolí prominentního pacienta.
