Šestatřicetiletý George Hincapie se stal smutným hrdinou sobotní 199 kilometrů dlouhé 14. etapy letošní Tour de France.
Spolu s dalšími jedenácti uprchlíky se jezdec stáje Columbia vydal do více než 170 kilometrového úniku. Skupina navyšovala svůj náskok, v jedné chvíli byl téměř jedenáctiminutový.
A George Hincapie byl v tu chvíli vedoucím závodníkem celé Tour. Vždyť před etapou ztrácel na lídra Nocentiniho 5 minut a 25 sekund.
"Nikdo, myslím, že skutečně nikdo si nepřál Georgeho ve žlutém trikotu tak jako já," řekl Lance Armstrong v cíli. "Náš tým jel velmi pomalu," řekl jezdec stáje Astana na webových stránkách www.twitter.com.
"Ale pak Nocentiniho stáj AG2R řekla, že žluté tričko by nemusela ubránit a tak začala závodit," dodal Armstrong.
Ještě deset kilometrů před cílem měli uprchlíci náskok šesti a půl minuty a Hincapie se už mohl vidět pevně v pozici lídra. "Jenže navíc na plyn šlápl ještě Garmin a bylo to," čertil se Armstrong.
Hincapie přijel do cíle v Besanconu 16 sekund za vítězným Ivanovem. Ale žlutého trikotu se nakonec nedočkal. Peloton dorazil už za pět minut a dvacet sekund po něm. Chybělo pouhých pět sekund.
George Hincapie letos jede Tour počtrnácté, dosud vyhrál čtyři etapy. Ve žlutém trikotu mohl jet už v roce 1998, v jeho neprospěch proti O´Gradymu tehdy rozhodly bonusové sekundy. Dočkal se až o osm let později, kdy v roli lídra absolvoval jednu etapu.
