"Narazíme na mančaft, který hraje atraktivní házenou," poznamenal trenér Gumáren Zubří Jiří Mika. "Sází na obrovské množství útoků a zároveň na tvrdou obranu."
Drammen toužil po základní skupině Ligy mistrů, jenže nezvládl kvalifikační skupinu. V rakouském Bregenzi skončil poslední za Prešovem, domácími a tureckým Besiktasem Istanbul. Los už předtím rozhodl o tom, že nejhorší tým z této skupiny narazí v Poháru EHF na Zubří.
"Čeká nás velice těžký soupeř," uvědomuje si Mika, protože turnaj sledoval na vlastní oči. "Drammen doplatil na to, že v prvním utkání byl unavený po náročné cestě. V následujících dvou zápasech podal velmi dobrý výkon." Český vicemistr počítal s tím, že v evropské soutěži vyzve Besiktas.
Že místo Turků nastoupí proti Norům, mu vůbec nevadí. "Jejich styl je nám bližší, hrají podobně jako my. Naopak Turci disponovali zkušeným mančaftem s dobrými střelci ze spojek," charakterizoval Mika. "Ale mohli jsme vyfasovat kteréhokoliv soupeře, protože turnaj byl velice vyrovnaný. Rozhodovaly detaily."
Drammen usiloval o Ligu mistrů, přitom titul nevyhrál. Vypadl už ve čtvrtfinále. Kvalifikaci si zajistil triumfem v základní části. "V Norsku jde do Ligy mistrů vždycky vítěz základní části. Je to spravedlivější než play-off, víc se ukáže dlouhodobá forma a stabilita," vysvětlil trenér interligových házenkářek Zlína Dušan Poloz, který v Norsku strávil jedenáct let.
Klub změsta vzdáleného zhruba půlhodinku autem od metropole Osla patří mezi absolutní norskou špičku a s evropskými poháry má velké zkušenosti. V roce 2007 postoupil do finále Vyzývacího poháru, v dalších dvou sezonách si zahrál základní skupinu Ligy mistrů.
Tehdy v jeho dresu působilo legendární norské duo Glenn Solberg a Frode Hagen, které se vrátilo domů po úspěšném angažmá v Barceloně. "Norská liga je malinko kvalitnější než česká, takže na postup favorizuji Drammen. Je vyzrálejší, navíc Zubří v létě přišlo o opory Martina Hrstku a Tomáše Říhu," připomněl Poloz.
Trenér Drammenu Marinko Kurtovič je jeho kamarád. Chorvat se švédským pasem už mu volal a zjišťoval, kde Zubří vůbec leží a jestli mu může zajistit videozáznam. "Jméno Zubří ani neuměl vyslovit," pousmál se Poloz. "Ale video si bude muset sehnat sám. Záznam z loňské sezony by mu stejně nepomohl."
První zápas druhého kola Poháru EHF je na programu 2. nebo 3. října v Norsku, odveta o týden později na Valašsku. "Norové nám nabídli, abychom obě utkání odehráli u nich, ale to jsme odmítli," poznamenal zuberský ředitel Jan Krupa. "Nehodláme snižovat své šance na postup a navíc chceme našim divákům nabídnout špičkového soupeře."
