Naději na účast na mistrovství světa si házenkáři získali vítězstvím ve své skupině předkvalifikace, v níž dvakrát porazili Belgii a v rozhodující odvetě s Tureckem zvládli smazat manko z úvodního duelu v Ankaře.
To, že tým vedené trenéry Janem Filipem a Danielem Kubešem musel absolvovat tuto fázi, znamenalo, že Češi při nedělením losování dvojic pro baráž o MS nebyli mezi nasazenými. V Krakově los proběhl na závěr mistrovství Evropy, na němž český tým chyběl poprvé po dlouhých deseti letech.
Devítka možných soupeřů zněla takto: Dánsko, Polsko, Švédsko, Rusko, Bělorusko, Makedonie, Maďarsko, Island a poražený z duelu o bronz, do nějž v neděli od 15.00 nastoupí Chorvatsko a překvapení Eura z Norska.
A soupeřem je... Makedonie. Už zase!
„ Z toho, co bylo možné, je to jeden z přijatelnějších soupeřů. Mohli jsme při losu dopadnout hůře. Ale zdůrazňuji, že jde o kvalitního protivníka,“ uvedl Jan Filip, jeden z českých koučů: „Je možné je porazit, musíme však hrát za hranicí našich současných možností, schopností. K tomu musíme mít k dispozici kompletní a zdravý kádr. Pak si myslím, že máme šanci proti tomuto týmu uspět.“
Český gólman Petr Štochl čelí střele makedonské hvězdy Kirila Lazarova.
Balkánský celek, jehož ústřední tváří je ostrostřelec Kiril Lazarov (momentálně spoluhráč Filipa Jíchy v Barceloně), je poslední dobou českým „házenkářským osudem“. A bohužel se na Makedonce příliš Česku nedaří. V letech 2012 i 2014 přes ně neprošli v základní skupině Eura, loni pak Lazarov a spol. týmu sebrali v kvalifikační skupině samotnou účast na šampionátu.
V červnu 2016 přichází šance na další odvetu. Barážové duely se budou hrát nejprve o víkendu 10. až 12. června v Česku, odveta pak 14. až 16. na Balkáně.
„S největší pravděpodobností budeme hrát v Brně v sobotu 11. června odpoledne. Vše ještě řešíme s Českou televizí a pokoušíme se vyhnout kolizi se začínajícím mistrovstvím Evropy ve fotbale ve Francii. Definitivní termín i místo bychom měli vědět v prvním únorovém týdnu,“ uvedl v tiskové zprávě manažer reprezentace Karel Nocar.
České šance výrazně ovlivní to, zda budou k dispozici dva klíčoví hráči pro útok i pro obranu - kapitán Filip Jícha a další dvoumetrový šutér Pavel Horák; první se pomalu vrací po operaci stydké kosti, druhý rehabilituje po zranění kolena.
Makedonci se na své historické maximum dostali v roce 2012: poté, co vyřadili Česko, dokráčeli v Srbsku i díky frenetické podpoře svých fanoušků na 5. místo, díky čemuž se dostali i do olympijské kvalifikace; tu si mimochodem zahrají rovněž letos. Kromě megastar Lazarova, jednoho z nejlepších levorukých střelců současné házené vůbec, těží český sok z toho, že klub Vardar Skopje pravidelně hraje Ligu mistrů. Dalším esem mužstva je pak mohutný brankář Borko Ristovski, jenž nastupuje za lídra bundesligy z Rhein-Neckar Löwen.
Na končícím evropském šampionátu obsadili Makedonci celkové 11. místo. Sice dokázali remizovat s o medaile bojujícím Norskem, ale na druhou stranu si nepřipsali jedinou výhru; ze skupiny postoupili jen zásluhou lepšího skóre po remíze se Srbskem. To je pro ambiciózní mužstvo málo - a o to větší motivaci budou mít Makedonci v baráži proti Česku.
Dvojice v baráži o házenkářské MS 2017 ve FranciiČESKO - Makedonie, Švédsko - Bosna, Polsko - Nizozemsko, Rusko - Černá Hora, Srbsko - Maďarsko, Island - Portugalsko, Slovinsko - horší z duelu o 3. místo Norsko/Chorvatsko, Bělorusko - Lotyšsko, Dánsko - Rakousko. |
