Devětačtyřicetiletý rodák z nigerijského Lagosu si nyní užívá jedno z nejlepších období svého života. Zimu tráví se svou rodinou v jordánském Ammánu, kde se věnuje studiu Koránu a islámu vůbec.
Ale zajímavější je, co šampion NBA z let 1994 a 1995 dělá přes léto. Na svém domovském ranči nedaleko Houstonu pořádá akci Big Man Camp, zve si mladé hráče - především ty s africkými kořeny - a zadarmo je učí novým kouskům.
BRÁCHOVÉ. Hakeem Olajuwon (vlevo) a LeBron James pózují před tréninkem.
A k tomu si přibral i lektorování největších hvězd NBA. Nejvíce slávy zažil loni s LeBronem Jamesem.
Dnes dominantní postava světového basketbalu byla před nějakými 14 měsíci na dně. Finále NBA s Dallasem Mavericks totálně nezvládla. Přes léto se proto odhodlala ke změnám v přípravě.
Jeden z Jamesových prvních telefonátů byl Olajuwonovi. Dal totiž na radu, že při svých 206 centimetrech a 113 kilogramech by měl zlepšit hru zády ke koši. A od koho brát rozumy, když ne od toho nejlepšího?
Zbytek už je součástí dějin. Ti dva, Olajuwon a James, se spřátelili. Starší z nich prý našel "svého malého brášku". James pak v nové sezoně překvapil efektivnější a rozmanitější hrou, stal se nejužitečnějším hráčem základní části i finálové série. A hlavně: získal s Miami Heat vysněný prsten šampiona.
Učili se u něj Jao, Bryant i Howard
James je sice nejproslulejším z Olajuwonových studentů, ale rozhodně ne prvním. V předchozích letech se u něj v Texasu hlásili i další muži, kteří patří mezi autory basketbalové historie.
Tahle hra už není pro velké?Že se basketbal za posledních 20 let proměnil ze hry dominantních pivotů ve hru rozehrávačů a křídel? Na to má Hakeem Olajuwon odpověď: "Když jsou pivoti pouze velcí, pak to platí. Ale neplatí to, když jsou taky rychlí, pohybliví. Tohle bude vždycky hra dlouhých, pokud dlouzí využijí svou výšku tím správným způsobem. V obraně může pivot blokovat a doskakovat, v útoku přitahuje zdvojení, pro druhé vyváří prostor. Týmu má hodně co nabídnout." |
Na dráhu velkého učitele přitom strhl Olajuwona jiný podkošový gigant s nigerijskými kořeny, který se měl stát basketbalovou legendou. Emeka Okafor.
Někdejší dvojka draftu sice nevyužila sedm let staré lekce naplno a namísto hvězdy se stala "jen" panem spolehlivým, kterého je hodně obtížné obejít.
Ovšem to Olajuwonovi nemuselo vadit. Získal totiž nového koníčka. "Byl jsem sám překvapený, jak moc jsem si to s Emekou užíval. Chtěl bych svou výuku rozšířit," vysvětloval pro reportéra Houston Chronicle začátek své nové dráhy.
Už tehdy si přál dostat do ruky také čínský kolos a zároveň svého nástupce v houstonském týmu Jao Minga. Povedlo se to v roce 2007. Muže vysokého 229 centimetrů učil v létě dominovat palubovce. "On je na hřišti gentlemanem. Jenže tam není pro gentlemany místo, musí se stát údernou silou," naplánoval Jaovi.
Další roky, další výzvy. V létě 2010 si o rady, jak se rvát v dolním postavení, řekl křídelník Kobe Bryant. Připomeňme, že tehdy čerstvě oslavil druhý titul s LA Lakers za sebou a v nohách měl už 14 sezon NBA. Přesto zkoušel nové.
Během téhož léta se u Olajuwona otevřely dveře ještě jednou a v nich Dwight Howard. Muž s touhou dostat na vrchol Orlando Magic přiletěl, když ho Olajuwon osobně pozval.
"Měl jsem šanci zkoumat jeho chování. Vidíte jeho ohromné atletické schopnosti a jeho sílu. Co mu chybí, to je pestřejší ofenziva. Nesmí se bát vyzkoušet ve hře něco nového," chystal se podle agentury AP sdělit basketbalovému "Supermanovi".
Olajuwonův nečekaný favorit
Loni si Olajuwon, jak už řečeno, vzal pod křídla LeBrona Jamese. Letos od něj čerpají znalosti další dva basketbalisté, kteří touží po úspěchu, ovšem svět NBA je neuznává tak, jak si (oni myslí, že si) zaslouží.
Z New Yorku přicestoval Amar´e Stoudemire (společnost mu měl dělat týmový kolega z Knicks Tyson Chandler, ten však svou cestu musel zrušit - reprezentoval totiž Spojené státy na londýnské olympiádě). A z Denveru je tady JaVale McGee.
"Vždycky toužil hrát pod košem, jenomže nikdy nevěděl, jak na to," poznamenal Olajuwon směrem k devětadvacetiletému Stoudemireovi, který se v Knicks musí shodnout s Carmelem Anthonym i trenérem Mikem Woodsonem, a tak se stane více pivotem.
Ale mnohem víc vzruchu vzbudil Olajuwon tím, co řekl o McGeem.
"Má na to, aby v NBA dominoval," zněla věta, která mnohým vyrazila dech. Opravdu je řeč o 213 centimetrů vysokém chlapíkovi s předlouhýma rukama, který jako by ani po čtyřech sezonách v NBA nechtěl pochopit, že se zrovna nesnaží ohromit kámoše na plácku za barákem?
UDĚLÁ SI ZE VŠECH DOBRÝ DEN? JaVale McGee (na snímku) je podle Hakeema Olajuwona příští velkou hvězdou NBA. Naplní se prognózy slavného pivotmana?
"Nepochybně má na to, aby se stal superhvězdou," trvala si legenda na svém v interview pro FOX 26 Sports. "Je opravdu talentovaný, já mu ukážu svoje triky a on bude schopný zakončovat. Přitom už teď je šikovný. Já ho jenom naučím, jak svoje dovednosti posunout na vyšší úroveň," věří Olajuwon.
A vysvětluje, že McGee je přesně hráčem podle jeho gusta. "On je velice hbitý, má plynulé pohyby. Můj styl zakončení není pro toporné chlápky, ale takový on není. Takže se už moc těším na jeho příští sezonu," slibuje nám Olajuwon velké věci.
Připíše si další velké vítězství nad pochybovači?
