Na hřišti na sobě emoce moc znát nedává, ale po úspěchu na klání, které hostil Tiger Woods, ho city totálně přemohly. „Vítězství pro mě znamená strašně moc, těžko to teď dokážu vyjádřit slovy,“ soukal ze sebe bezprostředně po posledním patu slzící Stanley, který získal premiérový titul v roce 2012 na Phoenix Open.
Tehdy mu bylo 24 let a věřil, že všechno bude ještě lepší. Nebylo. Sympatický vousáč se však nevzdal a dočkal se odměny, která zahrnuje i šek pro vítěze na 1,3 milionu dolarů. „Mám ohromnou radost. Po sobotě jsem přitom ani nedoufal, že budu hrát o první pětku, natož o výhru,“ vyprávěl.
Nedělní finále, které na chvíli přerušil vydatný liják, však s výsledkovou listinou pořádně zahýbal. Mohlo vyhrát snad tucet golfistů a pořadí se neustále přelévalo. Hráči z popředí se po chybách postupně propadali, zatímco duo ve složení Stanley a Charles Howell III, které šlo jako čtvrté od konce, se vytrvalo sunulo vzhůru.
Oba Američané nakonec ve čtvrtém kole dosáhli na skóre -4, celkově na -7, utrhli se pronásledovatelům a už jejich vystoupení osmnácté jamce vlastně představovalo play-off. Stanley těsně minul dlouhý pat na birdie, Howellovi vzápětí chyběl dokonce jen centimetr nebo dva, aby se míček skulil do důlku.
V publiku to zahučelo a osmatřicetiletý Američan jen zklamaně poklesl v kolenou. Jestli Stanley čekal na turnajové prvenství na PGA Tour pět let, on dokonce deset. V rozstřelu pak na stejném greenu zaznamenal bogey oproti soupeřově chladnokrevně proměněnému paru a pošestnácté v kariéře skončil druhý.
Přesto Howell nedal průchod frustraci, naopak. Vždyť se vrátil po nepříjemném zranění žeber a navíc si zajistil účast na blížícím se majoru The Open v anglickém Southportu. „Je vzrušující být zpátky, byla to nádherná soutěž. Je skvělé, že jsem konečně zase zdravý, posledních devět týdnů bylo hodně dlouhých,“ našel pozitiva.
O třetí místo se se Skotem Martinem Lairdem podělil Rickie Fowler, nedělních -5 vystřelilo populárního Američana o patnáct míst vzhůru. Světová devítka předvedla dokonce devět birdie, jenže své šance na ještě lepší umístění Fowler poničil hlavně na „skórovací“ čtrnáctce, kde zahrál dva údery nad normu jamky. „Tam bych vzal nejradši pár ran zpátky,“ krčil rameny.
Golfový turnaj Quicken Loans National- série PGA Tour v Potomacu, dotace 7,1 milionu dolarů Par 70: 1. Stanley 273 (70+70+67+66) v rozstřelu na 1. dodatečné jamce, 2. Howell 273 (71+69+67+66), 3. Fowler (všichni USA) 275 (70+72+68+65) a Laird (Brit.) 275 (67+72+69+67), 5. Wagner 276 (66+71+71+68), Levin 276 (70+70+65+71), Martin 276 (68+73+70+65), Bradley (všichni USA) 276 (71+68+70+67), Kang Song-Hun (Korea) 276 (66+69+71+70), Leishman 276 (66+72+72+66), Luck (oba Austr.) 276 (68+71+67+70) a Lingmerth (Švéd.) 276 (65+65+73+73). |
