Jenže ono se to řekne jezdit na špici...
Na 47. kilometru nevybral zatáčku, padl na levý bok, odřel si loket a koleno, zničil kolo a ztrácel za pelotonem téměř minutu. Naštěstí v tropický den tou dobou ještě nikdo v „balíku“ nespěchal. Pomocníci Van Baarle a Castroviejo ho dovezli zpět.
Šlo už o třetí Thomasův pád na letošní Tour. Jako by jej kdosi testoval: Můžeš opět vyhrát, ale dojedeš k titulu jen přes překážky a bolest.
Na jaře bojoval s nadváhou. V červnu po pádu ve Švýcarsku dočasně přerušil trénink. Navíc neměl vyjasněnou pozici hlavního lídra Ineosu, dělil se o ní s Eganem Bernalem.
To se - možná - změnilo.
Při pondělní tiskové konferenci týmu Ineos Bernal poděkoval Thomasovi, že když se v některé etapě necítí dobře, řekne mu to a pošle ho dopředu. Zároveň však vyhlásil: „Našim hlavním lídrem je Geraint. My ostatní budeme stát za ním.“
Bernal se tehdy do kamer usmíval, Thomasova tvář byla vážná.
Bude to tedy skutečně Velšan, kdo povede Ineos do třetího týdne závodu? Tak to oba jezdci i šéf týmu Dave Brailsford naznačili.
Thomas ujistil: „Mohu požádat o pomoc i Egana, pokud ji budu v Alpách potřebovat. Nebudu se zdráhat. Čím blíže budeme Paříži, tím důležitější bude na trati co nejlépe komunikovat, jak se kdo z nás cítí.“
Poprvé od roku 2014 přijel tým Ineos ke druhému volnému dni Tour, aniž byl majitelem žlutého dresu. Má dva jezdce v Top 5. Thomas ztrácí ze druhého místa 1:35 minuty na vedoucího Alaphilippa, pátý Bernal je o další půl minuty zpět.
✌ Selfie of the day for @alafpolak1, @Eganbernal and @ThibautPinot . #TDF2019 https://t.co/xmvqvDNcCI
„Jsme v jiné pozici než v minulých letech. Nemusíme tvořit tempo, když i jiné týmy mají stejný zájem. Pořád máme supeprsilnou pozici,“ řekl Thomas.
V časovce v Pau byl z dua Ineosu podle očekávání jasně silnější.
V sobotu na Tourmaletu naopak na posledním kilometru ztratil kontakt s vedoucí skupinou, ve které se naopak dál držel Bernal. Což byla zatím jediná větší krize, která Thomase na letošní Tour postihla.
Tour de France 2019Speciální příloha iDNES.cz: zpravodajství, rozhovory, reportáže, komentáře, startovka, přehled etap, historie závodu, ... |
„Byla způsobená chybou ve stravování. Chytl jsem hlaďák. Pokud ve svém nejhorším dnu v závodě ztratím jen 30 sekund, bude to dobré,“ usoudil.
Potom přišla v neděli závěrečná pyrenejská etapa. „A já se už zase cítil silný,“ řekl. Ale proč tedy odevzdával sekundy poté, co údajně z taktických důvodů nestíhal Pinota a Bernala? Tvrdí, že mohl, ale že akceleroval až později kvůli obavě, aby k nim nepřitáhl i žlutého Alaphilippa.
„S odstupem času je pro mě docela frustrující, že jsem tehdy nevyrazil dřív,“ uznal. Každá sekunda může hrát roli.
Jistě, veškeré náznaky, že celý tým i s Bernalem teď pojede na Thomase, by mohly být jen taktika Ineosu, jenž má umožnit, aby soupeři podcenili útoky Bernala. Ale velký stratég Dave Brailsford rozhodně není tak naivní, aby si myslel, že mu to někdo spolkne.
That was a hot one All good after my little crash Never straightforward #4togo #tdf2019 https://t.co/vWTIft1E6n
„Letos se hraje Tour jinak než v předchozích letech,“ tvrdí Brailsford. „Proč je tak dynamická? Hlavně proto, že tu poprvé po mnoha letech není Chris Froome. A také proto, že Julian Alaphilippe do ní vnesl svůj dynamický styl závodění a držel se déle, než jiní mysleli.“
Thomas se poněkud záhadně pousmál: „Je více než jedna cesta k vítězství na Tour.“ Před startem úterní etapy bojovně vyhlašoval: „Předhoďte nám Francouze a Alpy. Bude to vzrušující závěr.“
Teď doufá, že následky úterního pádu jej nebudou v Alpách limitovat.
