Celkem 10.000 fanoušků rozhodlo o tom, že až za mistryní Evropy z Mnichova v běhu na 1500 metrů Ayhanovou se umístila nejlepší světová atletka podle IAAF Paula Radcliffeová z Velké Británie. Nejrychlejší maratonkyně historie získala o 42 bodů méně. Třetí skončila švédská výškařka Kajsa Bergqvistová.
Čtyřiadvacetiletá Ayhanová, vítězka Světového poháru z Madridu a nejlepší mílařka loňských světových tabulek, se těšila velké podpoře tureckých fanoušků po celé Evropě, v každé druhé zemi se dostala na první pozici.
V desetileté historii se dvakrát Atletem Evropy stal český oštěpař Jan Železný a jednou desetibojař Tomáš Dvořák. Podle nových pravidel EAA se v anketě nejprve vyhodnocovaly výsledky hlasování v každé jednotlivé zemi. Na základě tohoto pořadí v každém ze států dostali atleti body odstupňované od deseti k jedné. Ke slavnostnímu vyhlášení dojde 14. února při halovém Evropském poháru družstev v Lipsku.
Anketa o nejlepší atlety Evropy pro rok 2002
Muži: 1. Chambers 281 bodů, 2. Backley (oba Brit.) 224, 3. Fazekas (Maď.) 221, 4. Jackson (Brit.) 209, 5. Kipketer (Dán.) 206, 6. Kenteris (Řec.) 190, ...8. Šebrle (ČR) 165.
Ženy: 1. Ayhanová (Tur.) 359, 2. Radcliffeová (Brit.) 317, 3. Bergqvistová (Švéd.) 292, 4. Čeplaková (Slov.) 247, 5. Szabóová (Rum.) 223, 6. Feofanovová (Rus.) 223.
