Se svým typickým tenisem na hranici rizika vyrukovala Serena Williamsová na nasazenou jedničku. První sada ovšem patřila Martině Hingisové, jež podstatně méně kazila a spoléhala na kvalitnější servis. Sadu vyhrála za 34 minut. Druhý set měl takřka zrcadlový průběh, trval jenom o minutu déle a vyzněl 6:2 pro mladší ze sester Williamsových. Třetí set přinesl nevídané drama. Vítězná Švýcarka byla v jednu chvíli pouhé dva míčky od porážky. Přesto nakonec po 139 minutách triumfovala.
"Necítila jsem se vůbec dobře. Na to, že jsem poslední dva dny téměř nejedla, byla má hra ještě dobrá," snažila se Serena vysvětlit svou porážku problémy se zažíváním. Několikrát během zápasu se na její tváři objevila bolestná grimasa. Její soupeřka s ní ovšem příliš necítila, Williamsová je ostatně známa tím, že po porážkách často hledá výmluvy u zdravotních problémů. "Má se dívat, co jí," vzkázala Hingisová. "Myslím, že jí spíš otrávila má hra, nežli špatné jídlo," dodala ještě Švýcarka v rozhovoru pro agenturu AP. V příštím kole na ní čeká druhé ze sester Williamsových.
Velké překvapení měla ve svých rukou Amanda Coetzerová. Jihoafričanka ve třetím setu vedla už 5:3 a servírovala na vítězství v zápase proti Venus Williamsové. Jenomže v tu chvíli Američanka předvedla, co v ní je. Z její rakety začaly létat míčky jako projektily, na jejichž tvrdost a umístění Coetzerová, hrající čtvrtfinále grandslamu po dvou a půl letech, zkrátka neměla a brzy byla výhoda podání k ukončení zápasu na opačné straně. Tu první za stavu 6:5 ještě Venus nevyužila, ale napodruhé už byla úspěšná.
"Zůstávala jsem klidná, zahrála pár dobrých míčů a došla si na síť. Díky matce v hledišti jsem byla klidná ," vracela se Venus ke krizovému momentu. Podle ní neudělal soupeřka v závěru žádnou zásadní chybu. "Bojovala jsem o všechno. Naštěstí už mám s takovými situacemi zkušenosti," pochvalovala si Williamsová. Její soupeřka naopak viděla své selhání. "Promeškala jsem pár dobrých příležitostí, zkazila několik důležitých úderů," litovala po dobře rozehraném zápase. Zároveň ale neskrývala radost z úrovně své hry na začátku sezony: "Myslím, že jsem se předvedla v dobrém světle, mám ze své současné hry velmi dobrý pocit."
Strhující tříhodinové drama nabídlo utkání mezi Francouzem Arnaud Clemantem a Rusem Kafelnikovem. Turnajová patnáctka vstoupila do zápasu lépe a první set Clemant získal 6:4. Poté ovšem jeho soupeř výrazně zpřesnil a typickou agresivní hrou dostal Francouze pod tlak. I když kvalitativní rozdíl mezi oběma aktéry byl stále minimální, vyzněla sada nakonec pro Kafelnikova. Byl to první Clementův ztracený servis v turnaji.
Třetí a čtvrtá sada přinesla velké tahanice o každý fiftýn, rozhodovalo se až ve zkrácené hře. Na obou stranách byl skvělý servis, ovšem nechyběly ani atraktivní výměny. Hlavní rozdíl byl v trpělivosti. Kafelnikov vysílal na druhou stranu kurtu balistické střely, jež se ovšem často minuly načasováním i přesností. Clement naproti tomu vyčkával a své útoky si pečlivě připravoval. Proti Kafelnikovovým 23 esům stálo 78 nevynucených chyb. V nich byla hlavní příčina konečné porážky. Po setech 6:4, 5:7, 7:6, 7:6 mohl třiadvacetiletý Clement z radosti rozdat celou svou garderobu kromě trenýrek.
Překvapivě jednoznačný průběh měl duel, v němž se střetl Francouz Sebastian Grosjean se Španělem Moyou. Francouz, šestnáctý nasazený, svému soupeři neposkytl po celý zápas jedinou šanci na zvrat a po gamech 6:1, 6:4, 6:2 má zajištěnu účast v semifinále. Jeho soupeř vzejde z utkání Rusa Kafelnikova s
dalším Francouzem Clementem.
Čtvrtfinále:
Ženy: Hingisová (1-Švýc.) - S. Williamsová (6-USA) 6:2, 3:6, 8:6, V. Williamsová (3-USA) - Coetzerová (10-JAR) 2:6, 6:1, 8:6. Čtyřhra: Davenportová, Morariuová (7-USA) - Raunová-Pascualová, Suarezová (4-Šp./Arg.) 6:3, 6:2, S. Williamsová, V. Williamsová (USA) - Kurnikovová, Schettová (3-Rus./Rak.) 3:6, 6:1, 6:1.
Muži: Grosjean (16-Fr.) - Moya (Šp.) 6:1, 6:4, 6:2, Clement (15-Fr.) - Kafelnikov (5-Rus.) 6:4, 5:7, 7:6, 7:6. Čtyřhra: Arthurs, Zimonjič (11-Austr./Jug.) - Nestor, Stolle (1-Kan./Austr.) 4:6, 7:6 (7:5), 6:4, Bjorkman, Woodbridge (4-Švéd./Austr.) - Eagle, Florent (10-Austr.) 6:4, 7:6 (7:3).
Smíšená čtyřhra: Koenig, Shaughnessyová (JAR/USA) - Adams, Coetzerová (JAR) 6:3, 6:4, Woodbridge, Stubbsová (1-Austr.) - Tramacchi, McQuillanová (Austr.) 6:4, 6:2
Junioři
2. kolo: Kokta (8-ČR) - Brizzi (It.) 6:3, 4:6, 6:2.
Juniorky
2. kolo: Sakowiczová (Pol.) - Strýcová (8-ČR) 6:3, 6:2, Spremová (Chor.) - Cetkovská (ČR) 6:2, 6:1.
 Serena Williamsová se natahuje po míčku v zápase čtvrtfinále Australian Open proti Martině Hingisové |
