Dramatický závod ještě zamotaly potíže úřadujícího šampiona Sébastiena Loeba. V první erzetě závěrečné etapy dokonal svůj mimořádný comeback a dostal se do vedení, hned v následujícím testu však vyletěl z trati a další ztrátu už nedohnal. Ma třetím místě na Latvalu ztratil 15,2 sekundy.
Chyba zřejmě jedničku Citroënu stála čtvrtý triumf v sezoně za sebou a třetí na Novém Zélandu, v průběžném hodnocení má však Loeb po pěti soutěžích stále komfortní náskok 36 bodů před druhým Latvalou.
"Ztratil jsem nad vozem kontrolu a trefil jsem předkem auta nějaké křoví a poté i strom. Hlavní problém byl, že jsme tam přišli možná o třicet sekund," popisoval Loeb, jenž se senzačně vrátil do hry o vítězství poté, co v první etapě narazil do mostu a nabral manko zhruba 1:40 minuty.
Bývalý juniorský mistr světa Ogier přišel o premiérový triumf ve světovém šampionátu. Od jiskřivého úspěchu ho dělilo několik desítek metrů. Jezdec juniorského týmu Citroënu vedl před závěrečnou rychlostní zkouškou před Latvalou o 6,2 sekundy. "Bylo to tak těsné. Je to velká škoda," litoval Ogier.
Sébastien Ogier na trati Rallye Nový Zéland.
Jarri-Matti Latvala na trati Rallye Nový Zéland.
Třetí vítězství v kariéře si tak připsal Latvala, jenž vyhrál s druhým nejmenším náskokem ve WRC za poslední dekádu. Rekord vytvořil jeho krajan Marcus Grönholm také na Novém Zélandu v roce 2007, kdy porazil Loeba o tři desetiny sekundy.
"Jel jsem do cíle hodně rychle a sám jsem málem vyletěl z trati. Měli jsme trochu štěstí, ale je to mé největší vítězství," jásal Latvala, který v průběhu rallye paradoxně nevyhrál ani jednu rychlostní zkoušku. "Konstantní výkony se vyplácejí," poznamenal.
Jeho triumf na Novém Zélandu zároveň znamenal pro Ford osamostatnění v čele historických tabulek: se 75 výhrami má nyní o jedno vítězství víc než Lancia.
Jediný český zástupce Martin Prokop s Fordem Fiesta S2000 obsadil jedenácté místo, v kategorii S-WRC byl třetí.
"V neděli jsme jeli nejvíc naplno za celý víkend. V pátek nás přibrzdily technické problémy, takže jsme vybojovali, co jsme mohli a jsme spokojení. Ale bylo cítit, že máme na to, abychom bojovali s každým v šampionátu a o to se budeme i nadále snažit," uvedl na svém webu Prokop, jenž je v průběžném hodnocení kategorie druhý.
Rallye Nový Zéland1. Latvala, Anttila (Fin./Ford Focus) 4:04:09,8, 2. Ogier, Ingrassia (Fr./Citroën C4) -2,4, 3. Loeb, Elena (Fr., Mon./Citröen C4) -15,2, 4. Hirvonen, Lehtinen (Fin./Ford Focus) -21,3, 5. Sordo, Martí (Šp./Citröen C4) -25,8, 6. Wilson, Martin (Brit./Ford Focus) -3:26,0, ...11. Prokop, Tománek (ČR/Ford Fiesta S2000) -11:33,3. |
