Že si Jao Minga vybere Houston jako číslo jedna, to se všeobecně očekávalo, protože po odchodu Hakeema Olajuwona měli Rockets na místě pivota slabinu a intenzívně jednali s čínskými úřady už několik týdnů před draftem. Jao Ming se stal prvním hráčem v historii, který byl draftován jako jednička v prvním kole, aniž by absolvoval americkou školu.
Pro 226 centimetrového obra (stejně jako i pro několik dalších hráčů) může být velkým problémem zpočátku jazyková bariéra, na čemž se shodli i slavní hráči Charles Barkley a Kenny Smith, kteří komentovali průběh draftu přímo v Madison Square Garden.
Jako dvojku si Chicago Bulls vybrali vynikajícího rozehrávače Jasona "Jaye" Williamse (také podle očekávání) a doufají, že právě on dokáže oživit vadnoucí slávu nejlepšího týmu devadesátých let.
Ani volba čísla tři nebyla překvapením - Mike Dunleavy, syn známého kouče z NBA, byl vybrán do týmu Golden State a stane se spoluhráčem Jiřího Welsche. Jako čtvrtý byl draftován Drew Gooden z univerzity Kansas, ale v dalším pokračování draftu rozhodně nebyla nouze o překvapení.
Takřka neuvěřitelný se zdá především vzestup mladého Gruzínce Nikoloze Ckitišviliho (číslo pět, 19 let), o kterém ještě před několika měsící téměř nikdo nevěděl, a který si vloni v týmu Benetton Treviso skoro nezahrál. Experti v něm však už teď vidí nového Dirka Nowitzkiho.
Velkým překvapením bylo i to, že si domácí New York vybral další velkou neznámou - Brazilce Hilaria, který ještě nedávno hrál fotbal - což diváci očekávající volbu podkošového hráče Chrise Wilcoxe odměnili nesouhlasným bučením. Neudobřila je ani zpráva o tom, že New York Knicks okamžitě Hilaria vytrejdovali do Denveru za hvězdného Antonia McDyesse.
V prvním kole se prosadili ještě tři další Evropani - Slovinec Nachbar, Welsch a Jugoslávec Krstič - ale ve druhém kole se s neamerickými hráči doslova roztrhl pytel. Největším překvapením byl asi úspěch téměř neznámého Němce Petera Fehseho (Halle), který byl draftován jako číslo 49.
