Kapitán loňských finalistů soutěže Jaroslav Navrátil vyrazil do městečka Bree s trojicí Tomáš Berdych, Radek Štěpánek a Jan Hájek. Nebrání se přitom roli papírového favorita, ale před soupeřem varuje.
"Vidím to tak 60:40 v náš prospěch. Žebříčkové postavení mluví pro nás, ale to v Davisově poháru není pokaždé nejdůležitější. Rozhodně soupeře nesmíme ani trochu podcenit, Malisse s Olivierem Rochusem již něco odehráli," uvedl Navrátil na letišti.
Belgičané nominovali pro utkání na antuce bratry Oliviera (58. hráč ATP) a Christopha (87.) Rochusovy. Tým doplňují Xavier Malisse (102.) a Steve Darcis (104.).
Malisse začátkem února v San Jose zdolal Štěpánka v prvním kole poměrně hladce 6:3, 6:4. "Ale to bylo na tvrdém povrchu, kde je Malisse lepší. Jeho návrat do belgické sestavy po dvou letech rozhodně sílu soupeře zvýšil.
Dlouho ale nehrál a je otázka, jak je na tom po fyzické stránce. Davisův pohár je něco úplně jiného než nějaký turnaj," řekl Navrátil.
Podle něj domácí nejspíš první den nasadí Malisse a Oliviera Rochuse.
Domnívá se tak proto, že Darcis na dvou posledních turnajích na antuce prohrál v prvním kole.
S Belgií hrál český tým před dvěma lety v Ostravě o výsledku bylo rozhodnuto již v sobotu, kdy po čtyřhře vedli domácí tenisté 3:0. "To bylo na taraflexu, na antuce budou určitě silnější, nemůžeme nic podcenit," řekl Štěpánek. "Ať se třeba rozhodne až v posledním zápase, hlavně ať vyhrajeme a vyhneme se baráži," přidal Navrátil.
Zatímco Berdych se v Davis Cupu představí poté, co na dvou turnajích za sebou postoupil do čtvrtfinále, česká jednička Štěpánek se výsledkově trápí. Při prvním startu v sezoně sice v Brisbane prošel až do finále, na třech následujících turnajích ale jen jednou přešel přes první kolo.
"V poslední době na mě padla únava. Jedu druhý rok v kuse a ta krize musela přijít. Ale já vždy v Davisově poháru zabojuji a těším se na to," řekl Štěpánek, jenž přiletěl na zápas po tréninku v USA.
