Bekhendový return z rakety Tima Henmana padá těsně do autu. Jiří Novák s Davidem Riklem jen opatrně zvedají ruce, ale když rozhodčí potvrdí chybu britského tenisty, vybuchují v nadšení stejně jako porubská hala. "Hoši, děkujem," zní chór diváků, kteří právě zhlédli jednu z nejlepších čtyřher Davis Cupu. Na úvod překvapil český pár dvěma nezvyklostmi. Nastoupil v obráceném gardu - levák Rikl šel returnovat na forhend a pravák Novák na bekhend - a když vyhrál los, zvolil příjem podání. "To abychom si zvykli na rytmus hry. Při deblu na antuce příjmem v prvním gamu nic neztrácíte," vysvětloval Rikl a ke změně postavení řekl: "Jirka je ze singlu vyhranější na returnu, rozhodující brejkboly se hrají právě na bekhendu, a proto jsme se rozhodli, že se vyměníme. Funguje to." Henman s Broadem spolu nevyhráli deblový zápas od postupu do finále olympijského turnaje v Atlantě 1996. Novák s Riklem naopak v Davis Cupu pohromadě neprohráli žádný ze čtyř zápasů, ale proti Broadovi to měli 0:2. V Broadově případě platí nomen omen (broad v angličtině znamená široký). Zavalitý deblový specialista není z nejrychlejších, ale jeho nejslabší servis se nedařilo prolomit celý úvodní set. Zato Britové měli dva setboly při Novákově podání za stavu 5:6 a 15:40, soustředěnost však českému páru přinesla tie-break. V něm těžkopádný Broad po servisu za stavu 2:2 vyhodil volej a pak stáhl s sebou ke dnu i Henmana, který zabil lehký volej do sítě na 2:6. Na třetí setbol už Henman neuhrál return. "Šli jsme do zápasu trochu nervózní, ale po prvním setu to ze mě spadlo," tvrdil Rikl. "Já se neoklepal až do konce, ale byla to zdravá nervozita," přiznal Novák. Ani čtyři brejkboly nevedly k prolomení Henmanova podání ve druhém setu za stavu 3:2. Na returnu však stále rostl Rikl a když Henman konečně pustil servis, bylo to po hodině a půl dva nula na sety pro domácí. "Věděli jsme, že tři sety za sebou prohrát nemůžeme," řekl Novák. Právě jemu vzápětí povadlo podání, ztratil je dvakrát ve třetím setu, ale se stejnou pomocí Britů se vyvinul znovu tie-break. V něm se chvilkově nevedlo Riklovi, dal dvojchybu na 3:5 a Britové získali třetí sadu, ovšem českou dvojici to vůbec nepoložilo. Dvěma brejky a Novákovou čistou hrou rychle vedla 5:1 ve čtvrtém setu a oživlý Rikl doservíroval vítězství poté, co Britové s Broadem na podání předtím odvrátili dva mečboly. "Češi na nás vytáhli skvělé returny," uznal Henman, který vedle kazícího Broada nemohl vše utáhnout. "Na antuce jsme vyrostli a máme na ní lepší pocit než Britové," shrnul úspěch Rikl, jehož pohotovost u sítě a úderové variace zachránily mnoho výměn a také podržely Nováka, který ke konci čtyřhry už znovu zářil.
7. února 2000
