Day je vážně zase jednička. V novém vydání světového žebříčku poskočil na vedoucí příčku, kam se poprvé prodral na jeden týden loni v září. A už zase laská trofeje, na což si zvykl v roce 2015, kdy poprvé dosáhl i na vítězství v klání kategorie major - ovládl PGA Championship.
Čejka triumf neobhájilGolfový turnaj Puerto Rico Open série PGA Tour v Rio Grande, který probíhal souběžně s akcí v Austinu, vyhrál Američan Tony Finau. Němec českého původu Alex Čejka neobhájil loňské prvenství, za vítězem zaostal o čtyři rány a podělil se o jedenácté místo. Výsledky - par 72: 1. Finau 276 (69+70+67+70) po 3. jamce v rozstřelu, 2. Marino (oba USA) 276 (70+67+69+70), 3. Poulter (Angl.) 277 (71+66+68+71) a Cazaubón (Mex.) 277 (70+70+69+68), 5. Romero (Arg.) 278 (70+73+68+67), Taylor (Kan.) 278 (70+71+67+70) a Brown (USA) 278 (71+69+67+71). |
Minulou neděli ukrotil nervy a vyhrál prestižní Arnold Palmer Invitational na Floridě, teď nenašel přemožitele na World Golf Championships ve hře na jamky. V texaském Austinu se přitom na Dell Match Play sešla absolutní elita, z první světové padesátky se omluvili pouze Švéd Henrik Stenson kvůli náročnému programu a zraněný Američan Jim Furyk.
Od středy do pátku se 64 hráčů utkalo v 16 skupinách, z nichž vítězové postoupili do play-off. Turnaj vyvrcholil v neděli a mezi nejlepší čtyři se dostali hned tři golfisté etablovaní i na European Tour. Zklamáním skončil uznávaný podnik pro Američany, ač jich startovalo hned 27.
Předčasným vrcholem bylo semifinále mezi Dayem a Rorym McIlroyem, v němž severoirská hvězda podlehla až na poslední jamce. „Dnes mě neposlouchalo patování a Jason mi nedal nic zadarmo. Jenom se ukázalo, jak dobře teď hraje,“ kývl zklamaný obhájce prvenství, který se nezbavil frustrace ani v duelu o třetí místo. V něm McIlroye předčil Rafa Cabrera-Bello - španělské překvapení turnaje.
Finále pak bylo jednoznačnou záležitostí, Jihoafričan Louis Oosthuizen neměl proti Dayovi šanci, přestože ukázal výjimečnou pohodu a v osmifinále vyřadil i dosavadní světovou jedničku Jordana Spiethe z USA.
Day slavil šestý triumf ze svých posledních třinácti startů, z dotace 9,5 milionu dolarů si uloupl 1,62 milionu a jenom zářil: „Byl to parádní týden a dneska odpoledne jsem hrál nádherně.“ Navíc ve Spojených státech prodloužil báječné australské období - na přelomu února a března zase triumfoval dvakrát po sobě jeho krajan Adam Scott.
Jason Day dává hodně najevo, jak jsou pro něj jeho blízcí důležití. Kvůli synovi Dashovi, manželce Ellie a nejmladší dceři Lucy na začátku sezony sesekal svůj turnajový program.
Day už nemusel čelit otázkám, kam se poděla jeho bývalá forma. Vyplatila se mu trpělivá dřina, o které mluvil, když dokola odvracel pochybnosti. Na turnaji Arnolda Palmera osmadvacetiletého rodáka z Queenslandu podporoval prostřednictvím textových zpráv i legendární Tiger Woods, který se momentálně stále zotavuje ze zranění.
„Dodávalo mi sebevědomí, že mi věří osobnost jako on. Je mým idolem od dětských let, kdy jsem v roce 1997 poprvé sledoval Masters. A teď jsme si hodně blízcí,“ vyprávěl Day.
„Buď sám sebou, zůstaň ve svém vlastním světě,“ radil mu prý Woods. A Dayův svět je teď očividně plný krásných ran.
Nejen jeho psychika šla nahoru, ke skvělé krátké hře přidal tento týden i mnohem vyrovnanější údery od týčka ke greenu. Vítěze šampionátu na jamky z roku 2014 nepoložily ani bolesti zad, s nimiž se v Austinu celou dobu potýkal.
„Nehraj, riskuješ, že se bolest zhorší,“ varovali ho lékaři. Day váhal, ve čtvrtek před druhým zápasem ve skupině testoval svoje možnosti na odpališti, kolem kroužily televizní kamery a každý čekal, jestli jeden z favoritů odstoupí. Jenže Day na tělesnou slabost moc nedá. Třeba loni na US Open zkolaboval přímo na hřišti, ale po deseti minutách zahnal zdravotníky, zvedl se a kolo dohrál.
„Jsem rád, že jsem doktory neposlechl,“ vykládal teď v Texasu. „Chtěl jsem tak strašně vyhrát. Měl jsem pocit, že pokud mi to, jak hraju, vydrží, zvednu na konci týdne trofej,“ vysvětloval Day. A jeho tušení se potvrdilo.
Snad zdravotní problémy rychle zažene, 7. dubna startuje první z vrcholů sezony - Masters. Potřebuje být fit, protože na mytickém hřišti v Augustě na něj Spieth a spol. uspořádají nemilosrdný lov.
Golfový turnaj Dell Match Play ve hře na jamky- World Golf Championships v Austinu, dotace 9,5 mil. dolarů Finále: O 3. místo: |
