Sedmapadesátiletý Blatt se s etapou jménem NBA neloučil jen tak. Po lednovém konci v Clevelandu Cavaliers, který loni coby nováček dovedl do finále soutěže a letos s ním byl na čele Východní konference, se zúčastnil řady pohovorů.
O jeho službách uvažovali v New York Knicks i v Los Angeles Lakers. A taky v Houston Rockets, Indiana Pacers a Sacramentu Kings. Neúspěšně.
Blatt o tom diplomaticky promluvil v rozhovoru pro USA Today: „Prošel jsem pár pohovory, upřímně jsem doufal, že se s někým dohodneme. Ale nějak to nevyšlo. Takový je život, už se dívám před sebe.“
Ač Američan, NBA mu nesedla. Asi ho - jako svého druhu outsidera - nepřijala mezi sebe.
„V NBA radši buďte naladěni na stejnou vlnu se svým nejlepším hráčem,“ povídal Blatt a nad jeho hlavou se v tu chvíli zjevuje duch LeBrona Jamese. „Když se to nestane, míříte do průšvihu.“
V Clevelandu to mezi Blattem a Jamesem prostě neklapalo, i když úspěchy byly. Tyronna Luea, někdejšího rozehrávače Lakers či Atlanty Hawks, přijal superhvězdný LeBron mnohem vřeleji.
A tak se Blatt, trenér ruských mistrů Evropy 2007 a vítěz Euroligy 2014 s podceňovaným Maccabi Tel Aviv, začal ohlížet jinde.
Jeho jméno se skloňovalo v souvislosti s FC Barcelona, kde by se mohl potkat s českým rozehrávačem Tomášem Satoranským. Ve hře byl návrat do Maccabi.
Ale Blatt míří jinam, do Turecka. Darüssafaka Dogus hledala po letošním finále tureckého poháru, semifinále ligy a účasti v osmifinálové skupině Euroligy větší trenérské jméno, než je Oktay Mahmuti.
Blattovi za dva roky zaplatí něco mezi 3,4 a 4 miliony dolarů. (A za nedokončený kontrakt mu ještě Cleveland mezitím dosype 3,3 miliony.)
Nebyla to poslední zmínka o penězích v tomto textu. Protože istanbulský Darüssafaka Dogus právě o nich je. Holding Dogus patří nejbohatšímu Turkovi Feritu Sahenkovi a ten si zamiloval basketbal.
Nejdřív Sahenk pomáhal Fenerbahce, teď je jeho cílem poslat do horních evropských pozic Darüssafaku. Před dvěma lety z toho byl postup do turecké ligy, před rokem sponzorská dohoda s Euroligou a zároveň nákup divoké karty pro svůj klub. V listopadu nová hala.
Letos? Euroliga omezí počet účastníků z 24 na 16, ale Darüssafaka Dogus opět dostala divokou kartu. I přesto, že v soutěži mají místo jisté i další tři istanbulské kluby - Fenerbahce, Anadolu Efes a Galatasaray.
A nyní se proslýchá, že vedení Darüssafaky dostane na příští sezonu k dispozici 30 milionů eur. To je částka, kterou přetlačí jen rozpočet CSKA Moskva (oficiálně 37 milionů).
Rivalské Fenerbahce mělo loni rozpočet 28 milionů, letos už „jen“ 25 milionů. Když trenér Željko Obradovič nedávno podepisoval prodloužení smlouvy, bylo to s dovětkem, že je třeba víc stavět na mladých (tedy levnějších) hráčích. A Galatasaray? To letos pracovalo se šesti miliony a pro příští sezonu musí jít ještě níž.
Takže se dá očekávat, že až příště vyjde žebříček padesáti nejlépe placených hráčů Euroligy, Darüssafaka v něm už nebude mít pouhé tři zástupce (letos Jamona Gordona ve třetí desítce a Emira Preldžiče s Marcusem Slaughterem v páté). Pro srovnání - Fenerbahce jich má v Top 50 hned osm.
