I herní pojetí těchto dvou velikánů je diametrálně odlišné. Zatímco Samsonov často nechá soupeře útočit, trpělivě si počká na vhodnou příležitost a protivníky dohání k šílenství ledovým klidem, Harimoto se naopak snaží okamžitě výměnu ukončit, zisk bodu oslavuje hlasitým pokřikem a pohybuje se pozoruhodnou rychlostí.
Olomouc se v pátek večer stala dějištěm čtvrté bitvy těchto zvučných jmen. Bělorus svému o třicet let mladšímu soupeři pokaždé těsně podlehl a ani na Czech Open se mu nepodařilo nelichotivou bilanci prolomit.
Ač pokaždé Harimotův náskok vymazal, vyzkoušel všechny údery a varianty ze svého pestrého repertoáru a dotáhl atraktivní souboj do rozhodující sedmé sady, jeho obranný val nedokázal zastavit smršť dělových topspinů z rakety mladého Asiata a prohrál 3:4.
Zápasu přihlížely přes čtyři stovky diváků, jejichž přízeň se rovnoměrně rozdělila mezi oba stolní tenisty. Během výměn narušoval ticho pouze zvuk míčku, který se při putování z jedné polovinu stolu na druhou něco nalétal. A když přestřelka skončila, oba soky odměnil vřelý potlesk. Ten závěrečný patřil Harimotovi, největší hvězdě turnaje na Hané.
Mladý Japonec díky vybojovanému vítězství nad Samsonovem postoupil do čtvrtfinále a velmi se přiblížil obhajobě loňského titulu. Jeho největší konkurent Němec Dimitrij Ovtcharov totiž překvapivě mezi nejlepší čtyři neprošel.
Závěrečná kola Czech Open, která proběhnou v olomouckém centru OMEGA o víkendu, přesto slibují další atraktivní souboje.
