Jásali, objímali se, někteří sotva zadržovali slzy. Hráči týmu Ostrava Steelers porazili v sobotních průtržích mračen v semifinále Bitters ligy celek Prague Lions 27:19, a zajistili si tak postup do Czech Bowlu. V něm byli naposledy v roce 1997, kdy dokázali jako jediný mimopražský celek vybojovat domácí mistrovský titul v americkém fotbale.
Finále Bitters ligy bude v pondělí 24. července v Praze a Steelers se vněm střetnou s vítězi základní části – Prague Black Panthers.
„Je to neskutečný zážitek, celé je to úplně neuvěřitelný pocit. Čekal jsem dvacet let v jednom klubu. Pro mě je to úplně nejvíc. Někteří kluci ani netuší, co to znamená,“ povídal hráč obranné řady Steelers Martin Wasserbauer, který letos oslaví padesátku. „Ani mi nepřipadne, že bych měl tolik let. Kluci mě pořád berou. Jsem rád, že mě nechají zahrát si s nimi. Snad se nám podaří vyhrát poslední zápas, moc si to přeju.“
Loni se přitom Steelers sezonou protrápili, z deseti zápasů vyhráli jediný. „Vítězný duch přinesli Američani. Stylem hry, neustálou nabuzeností do každého zápasu, do každého tréninku. Hecují nás, pořád nás tahají. Dokázali hnout s celým týmem. Obrovsky jim děkuju,“ řekl Wasserbauer na adresu amerických hrajících koučů Garretta Griffetha a Luka Wildunga, kteří na jaře přišli do Steelers. „Ukázali nám, jak hrát. Rozebírali jsme videa, naučili jsme se lépe hrát americký fotbal.“
Také díky tomu si ostravský tým poradil v semifinále s loňským účastníkem Czech Bowlu. Prague Lions nepomohly ani trikové hry.
„Věděli jsme, že budou je budou pořád zkoušet, protože jsme si je skautovali,“ usmál se Michal Fojtík, hráč obrany Steelers. „Na začátku sezony bylo pro nás finále jako nedosažitelný sen, ale byl to náš cíl. Ikdyž bychom se asi taky spokojili s tím, kdybychom se „jen“ dostali do play-off. Teď jsme ale ve finále achceme ho vyhrát. S Black Panthers jsme letos prohráli, pak remizovali, teď to bude výhra,“ věří Fojtík.
Zatímco v základní části Steelers spoléhali především na obranu, semifinále jim pomohl rozhodnout útok. „Měl šmrnc, dalo se na to koukat,“ uznal Josef Bogocz, jeden z pilířů ostravské obrany.
„Je fakt, že konečně i útok podržel naši hru. Obrana měla čas si oddychnout a připravit se na další hry,“ konstatoval Jiří Šimkovič jeden z koučů ostravského celku. „Zapracoval celý tým, už to nebylo jen o obraně. Tím jsme Lions porazili, že útok zabral.“
