Letos bude znám 99. král Lutychu, přitom první ročník nejstarší z klasik se jel už před 121 lety. La Doyenne si nežádá respekt, ona si ho zaslouží. Je to závod, kde se velká esa Grand Tours mísí se specialisty na klasiky - Contador, Froome, Rodríguez, Nibali, Schleck proti Gilbertovi nebo Gerransovi.
A je to závod, který rozhodují kopce, byť jeden důležitý - Côte de la Roche-aux-Faucons - letos pořadatelé vynechali. Nejslavnějším stoupáním Lutychu je La Redoute, na trase třetí od konce. Nevine se po svahu jako jiné, on stoupá přímo proti vrstevnicím. "To stoupání je až patnáctiprocentní a přichází po 230 kilometrech závodu," pokračuje Ital Argentin. "Nemusíte být génius na to, abyste si odvodili, jak těžká pasáž to je."
"Snad na ni budu mít v neděli dobré nohy," přál si Joaquim Rodríguez. Španěl usiluje o triumf v Lutychu už roky a pořád s neskutečným odhodláním. Zatím však vždycky marně. "Už mi moc příležitostí nezbývá," uznal 34letý vrchař, co byl dvakrát v cíli druhý. A přestože si minulý týden na Amstelu v pádu natloukl stehno, tvrdí: "Lutych je můj oblíbený závod, který chci vyhrát ze všech nejvíc."
Šampioni Lutychu2013 ??? |
Alejandro Valverde, další muž zpod Pyrenejí, dojel v týdnu na Valonském šípu sedmý a rozhořčeně od sebe odháněl fotografy. Chtěl vyhrát a je připraven útočit znovu. Sílu už letos demonstroval, patent na triumfy taky, když tu v letech 2006 a 2008 vyhrál. "Loni jsem přijel na klasiky psychicky i fyzicky unavený," řekl pro server velonews. "Letos jsem čerstvější, cítím to v nohou. A mám hlad po vítězství."
Lídr Astany Nibali letos vyhrál Tirreno, v úvodu sezony a v přípravě na Giro je evidentně ve formě. Trasa navíc přesně odpovídá jeho naturelu, na krátkých výbušných kopcích to on umí. A mohl by tak protáhnout vítěznou šňůru závodníků kazašské stáje - loni byl nejlepší Rus Iglinskij.
Pod největší tlakem bude Belgičan Philippe Gilbert, který bezpodmínečně MUSÍ vyhrát, aby zachránil svoji jarní kampaň bez jediného prvenství. Loni nevyvedené jaro spasil titulem mistra světa, letos by to mohl dokázat triumfem v nejoblíbenějším závodě. "Pořád mi ale pár procent chybí," uznal. "Ale motivaci mám a Lutych je moje trať. Uvidíme. Ale doufám, že pojedu na úrovni."
S odvážnými myšlenkami půjde na start i Kreuziger. Český závodník je ve formě, před týdnem vyhrál slavný Amstel, na Muur de Huy, cílovou stěnu Valonského šípu, se vyškrábal jako sedmnáctý. A o Lutychu říká: "Bude to úplně jiný závod a jsem přesvědčen, že nám to půjde líp. Tým je neskutečně silný a přál bych si, abychom to prodali."
Dalším, kdo chtěl do podoby závodu promlouvat, byla belgická policie. Ta pohrozila, že na start nepustí "znečišťovače" životního prostředí, jak nazvala asi dvacítku závodníků, kteří při minulém ročníku odhazovali prázdné lahve od pití mimo určené zóny. Přitom tak je to v cyklistice běžné. Jako důkaz posloužily televizní záběry, pořadatelská společnost ASO však možnost vyloučení závodníků vyloučila.
