"V minulém roce, kdy jsme začínali, by nás nenapadlo, že limit sto závodníků naplníme doslova během několika hodin a že se nám následně přihlásí dalších sedmdesát náhradníků," říká Kopka. "Ti nejrychlejší zvládnou ujet trasu za týden, nejpomalejší za tři. Limit není stanoven."
Při loňském premiérovém ročníku startovalo 89 závodníků ze tří zemí, letos jsou ve stovce účastníků zastoupeny čtyři státy: Česká republika, Slovensko, Švýcarsko a Německo.
Stejně jako před rokem na bikery, běžce, chodce či koloběžkáře čeká celkem 1 600 kilometrů napříč Českou a Slovenskou republikou, tedy 1 000 mil, jak vypovídá název akce. Letos se však trasa pojede v opačném směru. Závod odstartuje v Ašském výběžku v obci Hranice a končit bude na úplném východě Slovenska v Nové Sedlici, kde závod loni startoval.
Hranice obou zemí závodníci překročí na hřebenu Bílých Karpat pod vrcholem Javorník. Tam se mohou rozhodnout, jestli chtějí pokračovat, nebo v polovině skončit. Extrémní podnik Craft 1000 Miles Adventure se od běžných závodů na horských kolech výrazně liší.
Cyklisté se na trati pohybují bez jakéhokoli zajištění, musejí se spoléhat jen sami na sebe a snažit se přežít pouze s tím, co si na trať vezmou s sebou. Trať závodu má jasně daný start i cíl a kontrolní body, jejichž průjezd je povinný. "Kdy a kde se účastníci vyspí, kolik hodin denně jedou a kolik odpočívají nebo co jedí, to je pouze na nich a jejich silách," vysvětluje Jan Kopka.
Sedmačtyřicetiletý extrémní biker má s podobnými závody bohaté zkušenosti jako účastník. Podobně šílených závodů se zúčastnil na Aljašce, v Mongolsku nebo v Mexiku. Extrémní horko i zima, sníh, písek i pralesy...
Ve střední Evropě sice nebudou tak náročné podmínky, Kopka však slibuje, že si zúčastnění sáhnou na dno sil. "I tady lze prožít velké dobrodružství okořeněné strachem, nebude to žádná nedělní vyjížďka někde kolem baráku. Silné zážitky jsou i ze setkání se zvěří včetně kanců a medvědů. Ale také s dobrými lidmi, kteří v nouzi nezištně pomohou. Což v našich končinách není úplně samozřejmé."
Craft 1000 Miles Adventure startuje v neděli, trasa účastníky v příštích dnech zavede i do Libereckého kraje, kde budou muset zdolat Jizerské hory i Krkonoše. Loňský nejrychlejší čas byl 8 dnů, 7 hodin, 58 minut. "Odměnou pro závodníky by však neměl být jen výsledek, ale hlavně to, co jim přinesla trasa," říká Jan Kopka.
