Coulthard zpestřil stav formule 1

Sezona formule 1 nemusí být tak jasná, jak se po třech vítězstvích Michaela Schumachera za sebou zdálo. Německý jezdec Ferrari skončil v nedělní Velké ceně Británie až třetí za dvojicí týmu McLaren. A vítězný David Coulthard snížil Schumacherův náskok v šampionátu po čtyřech závodech na dvacet bodů. "Není lepší pocit než vyhrát doma podruhé za sebou," liboval si devětadvacetiletý Coulthard, který v Silverstone zvítězil i loni. K sedmému prvenství kariéry se propracoval ze čtvrtého startovního místa. Nejrychlejší jezdec kvalifikace, Brazilec Barrichello z Ferrari, nevyhrál ani při svém 117. startu v F1. Měl potíže se spojkou a Coulthard ho předjel ve 31. kole. Brazilec pak před zastávkou v boxech dostal smyk a po zajetí do boxů ve 35. kole odstoupil. "Už šest kol předtím se dělo něco divného s motorem, který zhasl, a výsledkem byl smyk. Pak sice motor znovu naskočil, ale nedalo se pokračovat," řekl Barrichello. Jako druhý za ním startoval Němec Frentzen (Jordan). Po Coulthardově zastávce v boxech tři kola dokonce vedl, ale kvůli defektu převodovky nakonec odstoupil. Ale ani Skot neměl klid. "Patnáct kol před cílem mi také začaly problémy s převodovkou. Málem jsem se rozbrečel," tvrdil Coulthard, kterého dojížděl, ale nepředjel dvojnásobný mistr světa Fin Häkkinen. McLaren obsadil první dvě místa v Silverstone rovněž podruhé za sebou. Hned poté, co vystoupil z vozu, dostal Coulthard do ruky mobilní telefon. Gratuloval mu šéf Mercedesu, který dodává McLarenu motory. Mluví se však o tom, že Coultharda by měl po sezoně u McLarenu vystřídat Kanaďan Villeneuve z týmu BAR. Coulthardovou možností je prý BAR nebo Jaguar. Klidný závod, bez nehod i bez deště, se místy měnil v nudu, oživovanou pouze zastávkami v boxech, díky nimž se měnilo pořadí na trati. Až z pátého místa startoval starší Schumacher, a přestože se snažil protáhnout zleva kolem Häkkinena, byl zblokován a nadlouho se ocitl až na osmém místě. "Vypadalo to beznadějně, ale ke konci jsem měl štěstí," uvedl Schumacher, který se přece jen dostal na stupně vítězů a o jednu příčku předstihl bratra Ralfa, jehož tým Williams jel na dvě zastávky v boxech, zatímco Ferrari i McLaren na jednu. Opět zazářil dvacetiletý nováček Angličan Button (Williams), který si ze šestého startovního místa v cíli o jedno polepšil a zaznamenal nejlepší výsledek své krátké kariéry. "Je to jako sen, když si vzpomenu, že ještě loni jsem tady kempoval jako divák," prohlásil Button. "Nejkrásnější bylo, když jsem se dostal do první zatáčky před Michaelem Schumacherem."

Výsledky

(60 kol, 308,356 km): 1. Coulthard (Brit.) 1:28:50,108 (průměr 208,266 km/h), 2. Häkkinen (Fin., oba McLaren-Mercedes) -1,477, 3. M. Schumacher (Ferrari) -19,917, 4. R. Schumacher (oba Něm.) -41,312, 5. Button (Brit., oba Williams-BMW) - 57,759, 6. Trulli (It., Jordan-Mugen-Honda) -1:19,273. Dokončilo 17 z 22 startujících.

Celkově: 1. M. Schumacher 34, 2. Coulthard 14, 3. Häkkinen 12, 4. R. Schumacher a Barrichello (Braz., Ferrari) 9, 6. Fisichella (It., Benetton-Supertec) 8, 7. Villeneuve (Kan., BAR-Honda) 5, 8. Frentzen (Něm., Jordan-Mugen-Honda) a Trulli 4, 10. Button 3.

Pohár konstruktérů: 1. Ferrari 43, 2. McLaren-Mercedes 26, 3. Williams-BMW 12, 4. Benetton-Supertec a Jordan-Mugen-Honda 8, 6. BAR-Honda 6, 7. Sauber-Petronas 1.

Příští závod: 7. května Španělsko.