Marrákeš, první podnik WTCC sezony 2014
"Začátečníci" z Francie dokázali již v kvalifikaci, že laťka konkurenceschopnosti bude letos položena mnohem výše, než v minulých sezonách. V sobotu to byl citroen José-Marie Lopeze, kdo si vybojoval pole-position před Sebastienem Loebem a francouzskou hegemonii na špičce narušila pouze chybička třetího jezdce týmu Mullera: Yvan musel zkrátit jednu z šikan, pročež mu byl škrtnut čas z posledního pokusu a na třetí místo se před něj postavil Tom Chilton na nejrychlejším chevroletu týmu ROAL.
Sprint do první šikany si citroeny odbyly v pořadí Lopez, Loeb, Muller. "Citroen-Express" poté s lehkostí ujížděl "zbytku světa", který vedli Chilton, Monteiro a Borkovič. Po zbytek závodu zůstali oba Francouzi v Lopezově závětří překvapivě disciplinovaní, vítěz argentinského závodu WTCC minulé sezony jim ovšem beztak nikdy neposkytnul možnost k útoku. O drobky, které citroeny nechaly na rozžhaveném parabském asfaltu ležet, se směli podělit Chilton, Borkovič, Monteiro, Bennani, Valente, Michelisz a Thompson.
"Před pěti měsíci se mi o továrním kokpitu ještě ani nesnilo – a teď tohle! Vyhrát na městském okruhu není právě lehké," radoval se Lopez v cíli.
Do druhého závodu startuje ve WTCC prvních osm kvalifikace v obráceném pořadí. Fandové se tedy těšili na stíhací jízdu citroenů a tvrdou obranu ostatních. Tom Coronel směl startovat z první řady vedle domácího hrdiny Bennaniho. Nedojeli daleko. Vybičovaný Bennani šťouchal do Coronela ještě na rovince tak dlouho, až se Tomův chevrolet roztočil na rovince a byl "nabrán na rohy" Yvanem Mullerem. Závod byl přerušen.
Po úklidu tratě byl Sebastian Loeb jen třetí, ještě v prvním kole ale předjel Monteira a hned se vrhl i na Bennaniho v čele, kterého zbavil vedení ve druhém kole. O další pozice se začátkem přeli Monteiro a Valente, hned za nimi ovšem již číhal Lopez ve druhém citroenu. Argentinec během sedmého kola právě oba s přehledem "vyřídil", když Srb Borkovič odstavil svůj vůz na cílové rovince. Na trať vyjel Safety Car a Loeb měl na posledních sedm kol týmového kolegu Lopeze "na kufru".
Tak, jako v prvním závodě si ale jezdci citroenu ani tentokrát neublížili a dojeli své značce pro další vítězství. Na stupínek vítězů je tentokrát směl doprovodit dobrý Hugo Valente. "To bylo více, než jsem čekal," řekl po svém první vítězství v cestovním voze devítinásobný mistr světa rallye, Sebastian Loeb.
Le Castellet, druhý podnik WTCC sezony 2014
Sobotní kvalifikace skončila dle očekávání. Favorizované citroeny byly o více, než sekundu na kolo rychlejší, než zbytek pole a Sebastien Loeb se těšil před oběma značkovými kolegy z první pole-position. Jezdci Citroenu to ovšem neměli mít v závodech tak lehké, jak se po úspěšné kvalifikaci zdálo. Ještě v sobotu večer objevili techničtí komisaři na Loebově a Lopezově voze nesprávně pracující ventil průtoku paliva a oba vozy odsunuli pro oba závody do poslední startovní řady.
V neděli komplikoval situaci déšť a poleman Yvan Muller se z místa skutečně neodlepil příliš dobře. První pozici převzal výborně naladěný Gabriele Tarquini před Norbertem Michaliszem, oba na Hondách-Civic. Muller za nimi ale zůstal jen dvě kola. Jednoho po druhém na cílové rovince předjel a o jeho vítězství od té doby nebylo pochyb. Také kolegové z poslední startovní řady se činili.
Pro Sebastiena Loeba byly mokré podmínky jako stvořené. Bývalý mistr světa rallye se nezadržitelně dral kupředu a dvě kola před cílem dokonce přelstil i mazaného lišáka Tarquiniho, aby tak zajistil citroenu dvojité vítězství. Lopez dojel za Tarquinim čtvrtý.
Druhý závod podniku se jel pozdě odpoledne a za sucha. WTCC může momentálně nabídnout napínavý sport jenom, když citroeny startují zezadu a to bylo i v druhém závodě na okruhu Paula Ricarda dáno. Tiago Monteiro na tovární hondě dobře věděl, co se na něj zezadu bude valit, a proto se dal od prvních metrů po startu na úprk před konkurenty.
Citroeny se ale znovu postaraly o zábavu svých fandů. Všichni tři favorité se drali kupředu tak nedočkavě, že dokonce navzájem kolidovali: Loeb vrazil Mullerovi do boku a porouchal si při tom vůz natolik, že nemohl napodobit Mullera a Lopeze a následovat je v jejich sprintu na špičku. Argentinec Jose Maria Lopez, startující z poslední pozice, byl opět ve výborné formě.
Mullerovi v jeho závětří nikdy nedal příležitost k vážnému útoku. Oba citroeny v tandemu polykaly soupeře za soupeřem a čtyři kola před koncem došlo i na lídra Monteira, který nakonec zachránil před týmovým kolegou Tarquinim třetí místo. Třetí, těžce pochroumaný Citroen Elysee Sebastiena Loeba dojel za Marokáncem Bennanim šestý.
"Ne, nechci teď mluvit o mistrovství. Chtěl bych jen vychutnávat okamžik," těšil se v cíli Lopez po svém druhém vítězství roku 2014. Šampionát pokračuje za dva týdny v Budapešti.
| 1. | José-Maria Lopez | (Arg.) | Citroen | 85 b. |
|---|---|---|---|---|
| 2. | Sebastien Loeb | (Fr.) | Citroen | 73 b. |
| 3. | Yvan Muller | (Fr.) | Citroen | 65 b. |
| 4. | Gabriele Tarquini | (It.) | Honda | 31 b. |
| 5. | Hugo Valente | (Fr.) | Chevrolet | 31 b. |
