Kouč Jiří Zerzáň je navíc pro Chorvaty starým známým, prostřednictvím telefonického mostu dokonce tamnímu tisku přiznal, že Kokice (Slepičky - přezdívka družstva) z Podravky chtěl odjakživa trénovat.
"Ano, klidně napište, Podravka a Koprivnica zůstávají mým nesplněným přáním," netajil Zerzáň, jenž deníku Sportske novosti svěřil i další soukromé plány z minulosti: "Existoval oboustranný zájem, proběhla jednání, ale nakonec nic z toho. Dopadlo to tak, že jsem se společně s Majou Ďurišinovou před časem uhnízdil v Lublani."
Jiným důkazem Zerzáňovy náklonnosti ke klubu z Koprivnice byl výčet jeho někdejších hvězd. "Podravku pamatuji ještě s takovými esy jako s Petikovou, Malkovou či Slovenkou Damitšovou." Slávistický kormidelník si o dnešní Podravce taktéž obstaral spoustu informací, i když se prý málem stal obětí mystifikace. "Původně jsem měl mylné informace, řekli mi, že Podravka má v kádru dvě tři Makedonky a Rumunky." ¨
Skutečnost je samozřejmě jiná, Sportske novosti připomínají, že jejich oddíl i Slavia jako jediní semifinalisté evropských pohárů nezaměstnávají žádné cizinky.
"Slavia je zcela jistě lepší volba než Montex, přestože jsme si raději přáli Zaglebii," míní Berislav Slukic, ředitel Podravky. "O soupeři víme, že je silný na všech místech sestavy a dostatečně zkušený. Slavia dva roky po sobě nastupovala na turnaji v Lucembursku, vždy se tam předvedla v dobrém světle. Myslím, že otázka postupu bude otevřena až do konce, do poslední minuty odvety v Koprivnici."
Trenér Ivica Pal hodnotí slávistky vybranými slovy: "Předpokládám, že pražský klub ve svém kádru soustřeďuje to nejlepší z české ženské házené. Nebude mít zase až tolik mezinárodních zkušeností, řekl bych, že co do síly je na tom stejně jako německé Lipsko, které jsme vyřadili ve čtvrtfinále. Nicméně to, že si Slavia poradila ve dvou zápasech na norské půdě s Byasenem, leccos nasvědčuje."
Šéf lavičky chorvatského klubu pro jistotu sahá po alibismu: "Zatím jsme v Poháru EHF dosáhli víc, než jsme očekávali, naším nalinkovaným plánem byl dosud postup do čtvrtfinále. Teď se pokusíme dojít ještě dál."
Jedna z nejzkušenějších hráček chorvatského mistra Vlatka Mihociová bere jedině postup. "Slavia má skvělého trenéra, v loňském roce stavěla na obranném systému 6-0. Nejšťastnější okolností je to, že druhý zápas se hraje u nás. Ale proč by se nemohlo jít za výhrou už v Praze? A pokud se nám to nepodaří, každý výsledek kromě vysoké porážky bude naší výhodou."
Podravka je letos notně omlazená, loni totiž ukončily kariéru dlouholeté reprezentantky Snježana Petiková a Nataša Kolegová. Nové hráčky se do Koprivnice jen hrnou, Podravka je totiž velmi dobře finančně zajištěná. Stejnojmenná firma platí za čtvrtou největší v jihovýchodní Evropě, může si dovolit sponzorovat i prvoligový tým fotbalistů. A propos, kdo by neznal Podravku a její polévky, guláše, koření i jiné přísady do jídel.
Chorvatské házenkářky v Edenu nezůstanou bez vydatné podpory, na zápas totiž z Koprivnice přijedou dva autobusy fanoušků.
